692 ASTRONOMIE.

49 'i 6 " 23 '"i, c’est-à-dire trop longue de 26" seulement. Tout allait assez bien jusques-la;niais la même raison qui avait porté Grégoire à cette réforme, le porta à gâter sonouvrage, en le compliquant ainsi que nous verrons bientôt.

22 . Le calendrier Julien était, malgré ses défauts, le plus commode qu’on pût imaginerpour les usages astronomiques pour lesquels il importe fort peu que le commencement del’année soit absolument fixe. Rien de plus simple que l’intercalation d’un jour tous lesquatre ans.

La réforme Grégorienne offre une intercalation assez simple encore, celle d’un jourtous les quatre ans pour les années qui ne sont pas centenaires ; et pareillement celle d’unjour tous les quatre siècles pour les années centenaires dont trois sur quatre sont communes.

Nous passerons sous silence d’autres intercalations plus ou moins exactes, mais troppeu commodes, et dont les astronomes n’ont jamais eu l’occasion de se servir. Chez lesanciens Romains, les intercalations étaient abandonnées aux soins des pontifes, qui lesplaçaient sans autre règle que leur caprice ou leur intérêt. Il en était résulté un désordreépouvantable, auquel Jules-César , en qualité de grand-pontife, apporta remède, endonnant à l’année une forme plus régulière ; il fit coïncider son année civile avec l’annéeastronomique. Sosigene, mathématicien d’Égypte , lui donna l’année solaire de 365 jours-i.Hipparque avait plus anciennement fait voir quelle était réellement plus courte d’untrois-centième. Sosigene doutait peut-être de l’exactitude de cette correction, peut-êtrela trouvait-il trop peu importante pour les usages ordinaires.

23 . Pour remédier au désordre, on ajouta 90 jours à l’an 47 avant notre ère. Cetteannée , au lieu d’être de 355 , fut de 445 ; on l’appela l 'année de confusion.

Les mois romains étaient jUnuarius , Februarius, Martius, Jprilis, Maius, Junius,Çfuintilis et depuis Julius, Sextilis qui fut ensuite Augustus , September, October,November et December . La plupart de ces noms montraient que l’origine de l’année étaitau mois de Mars. Ces noms traduits dans les langues modernes, sont restés dans notrecalendrier.

24. Les mois égyptiens étaient

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Cinq jours epagomènes.

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Jours de l’année correspondant aupremier de chaque mois.