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OBSERVATIONS SUR LES ÉTATS DU NORD-OUEST.

employées à lutter contre les tribus indiennes, dont les allures nomades et la pas-sion pour la chasse ne pouvaient s’accommoder du voisinage d’hommes laborieux, quidétruisaient les forêts et s’emparaient du sol. Dans cette lutte, deux petites arméesaméricaines, commandées par les généraux Harmar et Saint-Clair, furent succes-sivement battues. Enfin en 1794, le général Wayne remporta sur les Indiens unevictoire décisive, suivie d’un traité de paix qui consacra leur défaite. Dès ce moment,il y eut sécurité pour les blancs à l’ouest de l’Ohio , et les émigrants affluèrent.

Ces émigrants provenaient principalement des États de la Nouvelle-Angleterre .C’est une race qui se distingue par une application au travail, énergique, raisonnée,soutenue, et par une aptitude extraordinaire aux affaires commerciales. Elle a unesprit de ressources qui s’adapte à tout l’imprévu d’une vie aventureuse, aux avant-postes de la civilisation. Habiles à se suffire avec leurs familles, et disposés partempérament à supporter l’isolement, condition inévitable de l’existence du pionnier ;robustes, de mœurs très-sévères, façonnés dès l’enfance aux pratiques religieuses,ces hommes offraient toutes les garanties qu’on peut réclamer de ceux qui aspirent àla difficile mission de former une société industrieuse et civilisée, là où régnaientavant eux la barbarie ou la solitude.

Ce peuple nouveau crut rapidement en nombre et en richesse. Dès 1802, l’Étatd’Ohio fut constitué et admis dans la fédération. Déjà les deux États de Kentucky et de Tennessee , situés l’un et l’autre au delà des Alleghanys , mais sur la rivegauche de l’Ohio, avaient obtenu les mêmes droits. Néanmoins les progrès del’Ouest étaient ralentis par la difficulté qu’éprouvaient les agriculteurs à écouler leursproduits, et à s’approvisionner des denrées que leur sol ne leur donnait pas, ou desobjets qu’ils ne pouvaient fabriquer. Les barques qui, de loin en loin, remontaient dela Nouvelle-Orléans jusqu’à l’État d’Ohio , cheminaient lentement à la voile, à la rame,à la perche. C’était une traversée qui durait, d’aval en amont, deux cents jours quel-quefois et cent au moins. En 1810, la contrée qui compose aujourd’hui les cinq Étatsou Territoires désignés plus haut, et où le recensement de 1840 a constaté unepopulation de 2,865,340 âmes, ne comptait encore que 272,324 habitants (1).

Alors parut Fulton, qui, avec son bateau à vapeur, devait être le bienfaiteur del’Ouest, et pour ainsi dire , découvrir une seconde fois ces beaux pays au profitde notre civilisation.

(1) Voici la progression de la population des États d’Ohio, d’Indiana, d’Illinois, da Michigan et du Territoire deWisconsin , telle qu’elle a été constatée par cinq recensements :

-1800. 80,240 âmes.

1810. 272,321

1820. 792,719

1830. 1,470,028

1840. 2,868,340

Ainsi cette population double à peu près en dix ans. rendant le même intervalle, la population de l’Union en masseaugmente d’un tiers.