ILLINOIS. — ENTREPRISE D’üN RÉSEAU DE CHEMINS DE FER. 2Gt

Kaskaskia, affluents du Mississipi, situés l’un à droite, l’autre à gauche de l’Illinois , etcoulant comme lui du N.-E. au S.-O.; de laWabash, tributaire de l’Ohio, qui est dirigéeà peu près de même, et de la Petite Wabash, son affluent de droite. Comme si cen’eût été encore assez, elle vota en même temps une allocation de 1,333,333 fr. à lagrande route qui traverse, de l’orient à l’occident, la partie méridionale de l’État,de Yincennes (Indiana) sur la Wabash , à Saint-Louis ( Missouri ) sur le Mississipi.

Parmi les articles de cette loi, il en est un où s’est particulièrement révélél’espiût aventureux qui la dicta ; c’est l’article 31 qui permet et ordonne aux Commis-saires des Travaux Publics d’acheter, pour le compte de l’État, les terres pu-bliques (propriétés du gouvernement fédéral), à la distance de 8,045 m au plus du tracéprobable des diverses voies de communication décrétées par l’État, toutes les fois quedeux des membres du Comité (le nombre total des membres étant de sept) les juge-raient avantageusement situées, de bonne qualité, et de nature à hausser de prix par lefait de l’exécution de ces voies de communication.

Le sol de l’Illinois est naturellement assez bien aplani pour qu’il soit possible d’ytracer des chemins de fer dans toutes les directions indistinctement. 11 fut donc décidéque chacune des localités un peu notables aurait son chemin de fer. On poussa le luxejusqu’à voter des tronçons de chemin de fer latéraux au Mississipi , là où le fleuve est leplus aisément praticable pour les bateaux à vapeur. De ce nombre fut celui de Galena àSavannah, petites villes entre lesquelles des bateaux à vapeur vont et viennent, avec laplus grande facilité, dans un délai de deux ou trois heures. Et pour donner une idée dela légèreté avec laquelle l’État d’Illinois procéda à la réalisation de ces plans inspirés parla présomption, il suffit de dire que le chemin de Galena à Savannah est l’une des lignesdu réseau par lesquelles les travaux commencèrent. Il y avait loin de là aux sages dé-buts des États de New-York ou d’Ohio ; mais aussi quelle différence dans les résultats?

La loi statua que le réseau se composerait d’une ligne principale traversant l’Étatdans sa plus grande dimension, de Galena sur le Fever-River, tout près du Mis-sissipi, jusqu’au confluent de l’Ohio et du Mississipi , où il fut résolu que s’élève-rait une métropole à laquelle, en attendant qu’on la bâtit, fut assigné le nom pompeuxdu Caire ( Cairo ). De Galena, le chemin de fer devait se diriger latéralement au Missis-sipi sur Savannah, et de là aller à cette cité qui n’existait pas, par Dixonville, La Salle,Bloomington, Decatur , Shelbyville et Vandalia.

Sur cette ligne centrale (Central radroad ), tracée du nord au midi, par le milieude l’État, devaient s’embrancher des rameaux dirigés vers l’est et vers l’ouest.Ces embranchements se seraient présentés dans l’ordre suivant, en commençant par lenord :

1° A Bloomington, un chemin de fer allant a 1 ouest, par Mackinaw, traverser l’Illi-nois à Peoria, et se rendant de là à Varsovie (JVarsaw), sur le Mississipi , par Canton,Macomb et Carthage ; de Mackinaw devait partir une ramification destinée à rejoindrel’Illinois à Pékin , par Tremont.

2° A Decatur, un chemin de fer atteignant, à l’ouest, le Mississipi à Quincy, parSpringfield (sur le Sangamon), Jaeksonville, Meridosia, Sterling, Clayton et Columbus,