HISTOIRE

2 §

C’est ainsi que Copernic savançoitpar des rai-sonnemens assez bien liés , assez philosophiques,à cela près de quelques taches de la rouille despréjugés. II remarque que, quand on aperçoit descorps se mouvoir , les apparences sont les mê-mémes , soit que l’objet regardé se meuve, soitque ce soit le spectateur lui - même qui soit enmouvement.il s’ensuit donc que, si laTerre changede place , .nous attribuerons ce changement auxobjets célestes. Si vous transportez ce mouve-ment en sens contraire à la Terre elle-même, sivous établissez quelle se meut tous les jours d'oc-cident en orient, vous verrez que les apparencessont telles qu’elles doivent être en conséquence decette hypothèse. Le ciel est le lieu commun detous ces astres ; il est plus naturel d’en faire mou-voir un que dix mille ; il est plus simple de sup-poser la Terre en mouvement et le ciel en repos;voilà l’opinion de Nicétas : le Soleil, la Lune ,les étoiles, tous les astres paroissent se lever àl’orient et se coucher à l’occident. La Terre , parson mouvement rapide autour de son axe , pro-duit les mêmes apparences qui auroient lieu , sila Terre étant en repos , le ciel lui - même étoiten mouvement. En rappelant ici ce passage deCicéron , dans ses Questions académiques, où s’estconservée l’opinion de Nicétas, nous n’avons point