3o HISTOIRE

la chaîne de ces raisons le conduisoit à l’ordrede son système. Il établit le ciel des étoiles ab-solument immobile ; ensuite l’orbe de Saturne ,de Jupiter , de Mars , de la Terre , entraînant laLune qui tourne autour d’elle , de Vénus , deMercure ; enfin le Soleil immobile au centre. Sivous ajoutez à cette disposition le mouvement dela Terre sur son axe en vingt-quatre heures , vousaurez l’explication de tous les phénomènes : c'est lesystème de Copernic . Il netoit pas nouveau , rela-tivement aux deux mouvemens de la Terre ;mais il présente ses idées avec une assurance quiest la confiance du génie ; il les conçoit avec une'force de tête qui marque quelles lui étoient pro-pres. Si elles n’eussent point paru avant lui sur laTerre , il les aurait inventées ; elles prennent entreses mains un caractère original.

Quoiqu’aujourd’hui le système de Copernic n’ait plus d’adversaires , il convient cependantque nous rapportions ici les raisons qui ont en-gagé à d’admettre, et celles qui en ont fait unevérité fondamentale de l’Astronomie . Nous exa-minerons d’abord le mouvement diurne : si laTerre est en repos, si le ciel se meut autour d’elle«n vingt-quatre heures , voilà donc une multituded’étoiles obligées de se mouvoir ; il faut qu’ellesconservent entr’elles les mêmes espaces et les