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de l’astronomie moderne. 97

phere, et en outre épaissi par les exhalaisons dùS °1 ; cet air dense , ces vapeurs, contribuent donca augmenter la réfraction déjà produite au passagede l'éther dans l’air.

Kepler, pour connoître les réfractions de l’air ,imagina de se servir de celles de l’eau , et ayanttrouvé les lois de la réfraction dans l’eau, il les ap-pliqua aux réfractions dans l’air, et il trouva qu’ellesreprésentoient assez bien les quantités observéespar Tycho : en efFet, les réfractions qu’il calculasont très-petites , et presque insensibles depuis lezénith jusqu’au 45°, où elles commencent à croîtrede plus vite en plus vite jusqu’à l’horizon.

S- IIL

Un phénomène observé du temps même deKepler, le confirma que la réfraction n’étoit pasla même sur toute la surface de la Terre . Tan-dis que les Espagnols et les Portugais se dispu-toient l’empire des Indes et ses richesses, et s’at-tribuoient exclusivement la route par le capde Bonne-Espérance , les Hollandais , commér-ons actifs, cherchoient par le nord une routeplus paisible vers les contrées qui produisent lethé et les épiceries. Barentz , en i5p6, se pro-posa de la découvrir. Il s’avança avec hardiessevers ce pôle, qui est aujourd’hui le séjour des

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a.