DE L’ASTRONOMIE MODERNE. zSjparoîire à côté du présent, que pour déposer deschangement, et lorsque, revêtu d’une haute anti-quité , il pouvoit compenser par des siècles écoulés,l’inexactitude de ses résultats. Nous serions acca-blés par les détails, si nous voulions suivre les astro-nomes dans les travaux successifs et multipliésqu ils ont entrepris pour établir, vérifier et per-fectionner ces connoissances; il nous suffit de direque ces élémens ont été, depuis plus d'un siècle,l’objet de l’attention et des veilles des astronomes;que ces déterminations ont été cent fois recom-mencées, pour profiter du temps, qui permet tou-jours plus de perfection , et pour reconnoîlre parcette vigilance, en comparant l’état présent à l’étatancien des choses, les modifications que la naturea mises à ses lois, et les changements lents, maissensibles, qui peuvent arriver dans le monde ce*leste.

§ 11 .

Des objets plus vastes vont nous occuper ; lesdécouvertes qui ont fait marcher la science;, lesv ues qui ont développé le mécanisme de l’univers - ,doivent fixer notre attention. Le premier de cesobjets fut la mesure de la Terre : toutes les déter-minations célestes sont enchainéesà cette mesure;,elle est donc fondamentale; elle mérita les premiers