HISTOIRE

a66

donna , mais à regret, le projet 'd'établir uo®mesure constante et universelle. Cette idée b* 1ressaisie depuis par M. de la Condamine; il pro-posa de prendre pour mesure fondamentale l alongueur du pendule sous l'équateur , longueurmesurée avec le plus grand soin par trois habile*académiciens ; longueur qu’on pouvoit retrouverdans tous les temps, et dont le choix ne pouvoitexciter la jalousie des nations, puisque la mesui' en’avoit appartenu à aucune en particulieri M. dela Condamine proposoit de faire la toise doubledu pendule : il auroit suffi d’ajouter quatorze ouquinze lignes à la noire ; mais la-force de l’habi-tude ÿ la paresse naturelle aux hommes, quandil s’agit de changer leurs usages , l’inertie del’ignorance, qui voit toujours mieux l'embarrasdes changemens présens que futilité future de ce*changemens , ont laissé sans exécution chez nousce projet dont les anciens ont prouvé la possi'bilité. Malgré la supériorité que nous prétendons »et que nous avons, à bien des égards, sur eux, I evaste système démesures qu’ils avoient établi nousmanque encore : la confusion , l’incertitude desmesures présentes sont l’empreinte de nos dis-sions et de notre ancienne barbarie.

Nous disons qu'on soupçonnoit une inégah tedans la longueur du pendule. Cette conjecture