HISTOIRE

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produire la lumière, ou la recevoir. Tous les asli' e5qui la reçoivent ou la réfléchissent , sont mobile »ils sont errans dans le ciel ; c’est par cette rais otIqu’ils ont été nommés planètes. Les étoiles s 011 ^fixes, elles restent constamment dans un pointterminé de l’espace, et ce caractère qui lesdisting 1 ' 0des planètes, les rapproche du Soleil, qui est ég a 'Iement immobile. La simple vue nous apprend q u0plusieurs de cesétoiles sont plus brillantes que qit e ^ques-unes des planètes. Sirins a sans doute p^d’éclat que Saturne . Les télescopes , qui nous 0$permis une inspection plus attentive et plus à 6 'taillée, nous ont représenté les planètes sous l’app 3 'rence d’un disque enfermant une lumière tra^'quille , qui nait de la réflexion ; et les étoiles s3 fl5disque , toujours comme des points étincelans,qui indique leur éloignement : cette lumière, elVcore étincelante malgré la distance , malgré lespaces où elle s’est étendue et aiïoiblie , ann o^° epar cette force conservée, un foyer puissant cornt 116le Soleil, et une lumière propre et native comm e ^sienne . Nous ignorons quelle est la distance de c® 5étoiles ; nous savons seulement qu’elle est inas al>gnable et comme infinie. Les astronomes, apt’ edes efforts réitérés pour obtenir la petite paralla*^des étoiles, sont convaincus que^lle deSiriu 5 *la plus belle et sans doute la plus proche de ceS