DE L’ASTRONOMIE MODERNE. 44gdu Soleil a été reconnue et déterminée ; le ciel ae( é partagé en constellations; le zodiaque divisé endouze parties égales, suivant le cours du Soleil,et en vingt-huit constellations, suivantle cours deta Lune ; enfin , les degrés terrestres ont étéme-sorés , et on a su en conclure avec précisionl’é-lendue entière de la circonférence du globe. Onn a point exécuté ces trauvaux sans observerbeaucoup, et longtemps. Deux opinions qui sem-blent aussi appartenir à ces temps antiques, doi-vent être ajoutées à ces déterminations; ces opi-nons sont celles du retour des comètes , et celledu véritable arrangement des corps célestes, qutn ’ont pu naître que d’une saine philosophie, aidéed une longue'tsuite d’observations, et surtout d’unescience assez vieille pour avoir parcouru les er-reurs qu’il est nécessaire d’épuiser avant d’arriverà la vérité. Voilà la masse des connoissances an-ciennes.

Ces connoissances ont été démembrées et dis-persées au temps des conquêtes qui ont boule-versé la plus ancienne partie du monde ; les in-dividus vaincus et fugitifs ont emporté dans leurCuite une partie de leurs connoissances, avec leursdieux et leursfamille&Sansce démembrement faithasard, trouveroit-on àla Chine un souvenir deta Terre mesurée, sans aucun résultat de cette me-

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