472 HISTOIRE

tîreroit des conclusions intéressantes sur la «a-ture des Soleils, et des corps essentiellement lu-mineux.

Si les lunettes se perfectionnent, si leur forceest considérablement augmentée, on décidera l aquestion de la rotation de Vénus ; on découvrir®celle de Saturne , et peut-être celle de Mercuremême; on fixera les lois de cette rotation pa rMM. de Mairan et de Goinpi. Il est possibleque les mêmes causes qui ont donné le mouve-ment à l'univers , en assujétissant les révolutionspériodiques à des lois générales, aient enchaîné le®révolutions diurnes par des lois semblables. Uneautre recherche importante est celle qui aurd 1pour objet la figure de la Terre et la dissimilitudeou la ressemblance des méridiens. Mais cette re**cherche dépend d’opérations qui ne peuvent êtreque l’ouvrage des princes ou des gouvernementl’histoire en indique l’utilité ; c’est aux puissance* aen ordonner l’exécution.

Ainsi, à l’exception de quelques objets parti-culiers ,qplus ou moins difficiles , plus ou moinspraticables, les travaux actuels de l’Astronom ‘ econsistent à revenir sur les déterminations an-ciennes , à les rechercher , pour ainsi dire , commeun artiste qui polit son ouvrage, ou à attendre d#îemps l’occasion d’avancer par quelques progrès>