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prend la moyenne entre plusieurs largeurs de main,en portant successivement l’une des mains à la droiteou à la gauche de l’autre, tout le long d’une règle, etdivisant la longueur ainsi parcourue par le nombretotal des doigts.

Le palme vaut 4 doigts : c’est la largeur d’unemain, le pouce excepté.

La distance de l’extrémité du pouce à celle du pe-tit doigt, lorsque la main est ouverte le plus possible,est ce que nous nommons empan. Sa valeur est de12 doigts ou 3 palmes.

La coudée vaut 2 empans, ou 6 palmes, ou 24doigts. Pour obtenir ce résultat, il faut poser l’avant-bras et la main ouverte sur une table , de telle ma-nière que le bras et l’avant-bras soient en équerre.Afin de mettre plus de précision dans cette recherche,on appuie le coude contre une arête perpendiculaireà la table. Alors la coudée se mesure entre cette arêteet l’extrémité du grand doigt.

Les Égyptiens tirent encore usage d’une coudée ar-tificielle , composée de 28 doigts ou de 7 palmes, oud’une coudée naturelle plus un palme. Celte coudée,dite royale ou sacrée, a une origine très ancienne.Suivant M. Girard, elle remonterait au temps où leshommes, n’ayant point encore de mesures artificielles,se servaient de leur propre coudée : car, pour la por-ter plusieurs fois de suite le long d’une ligne à mesurer,on plaçait la main gauche en travers et à la suite de lamain droite, qui terminait une première coudée ; puison reportait le bras droit en avant, le coude appuyécontre la main gauche ; et ainsi de suite, mettant tou-jours un palme au bout d’une coudée, pour marquerle terme où l’une finit et où commence la suivante.