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SYSTÈME HINDOU.

MESURES DE LONGUEUR.

On trouve l’explication du système métrique desHindous dans le Lilavati, traité d’arithmétique com-posé par Bashker Âcliarya, de la ville de Biddur,dans le pays de Décan. Cet auteur, célèbre dans lesIndes , vivait au commencement du xm e siècle, àl’époque de l’invasion des Mongols. Déjà le systèmedes Arabes avait pénétré au nord de l’Inde , et avaitremplacé les anciennes mesures babylonniennes.

Les Hindous avaient adopté la coudée hachémi-que ; mais, au lieu de la diviser en 32 doigts, ilsl’avaient partagée en 24 pouces, chacun de 8 grainsd’orge en travers , ou de 3 grains de riz en longueur,ceux-ci ayant encore leur périsperme. Quatre cou-dées formaient une brasse, et 10 formaient une per-che pour l’arpentage.

Les mesures itinéraires étaient le cos, ou krosa, de2000 brasses, et le yojana de 4 cos. Les valeurs detoutes ces mesures sont les suivantes :

Mètres.

Le grain d’orge (pava) . 0,0033

Le pouce (angula ), de 8 grains . . . 0,0267

La coudée (hasta'), de 24 pouces. . . 0,64

La brasse ( danda ) , de 4 coudées . . 2,56