lO PRÉCIS DE l’histoire

période exactement la même que, plus de seizesiècles après, Calippe introduisit dans le calen-drier des Grecs. Leurs mois étant alternativementde vingt-neuf et de trente jours, leur année lu-naire était de trois cent cinquante-quatre jours,et par conséquent plus courte de onze jours etun quart , que leur année solaire ; mais dansl’année où la somme de ces différences auraitexcédé une lunaison , ils intercalaient un mois.Ils avaient partagé l’équateur en douze signesimmobiles, et en vingt huit constellations danslesquelles ils déterminaient avec soin la posi-tion des solstices. Les Chinois avaient au lieudu siècle, un cycle de soixante ans ; et un cyclede soixante jours, au lieu de la semaine; maisce petit cycle de sept jours, en usage dans toutl’Orient, leur était connu depuis les temps lesplus reculés. La division de la circonférence futtoujours en Chine , subordonnée à la longueur del’année, de manière que le soleil décrivît exac-tement un degré par jour ; mais les divisions dudegré, du jour, des poids et de toutes les mesureslinéaires, étaient décimales ; et cet exemple donnédepuis quatre mille ans au moins, par la plus nom-breuse nation de la terre, prouve que ces divisionsqui d’ailleurs offrent tant d’avantages, peuventdevenir par l’usage, extrêmement populaires.