3o PRÉCIS DE l’histoire

planètes. Enfin , l’école d’Alexandrie donnanaissance au premier système astronomique quiait embrassé l’ensemble des phénomènes céles-tes ; système, à la vérité, bien inférieur à celuide l’école de Pythagore; mais qui fondé sur lacomparaison des observations, offrait dans cettecomparaison même, le moyen de le rectifier etde s’élever au vrai système de la nature dont ilest une ébauche imparfaite.

Après la mort d’Alexandre, ses principauxcapitaines se divisèrent son empire, et PtoléméeSoter eut l’Egypte eu partage. Son amour pourles sciences et ses bienfaits attirèrent dansAlexandrie , capitale de ses états, un grand nom-bre de savans de la Grèce . Héritier de son trôneet de ses goûts, son fils Ptolémée Philadelplie lesy fixa par une protection particulière. Il leurdonna pour demeure, un vaste édifice qui ren-fermait un observatoire et cette fameuse biblio-thèque formée par Démétrius de Phalère ,avec tant de soins et de dépenses. Ayant ainsiles instrumens et les livres qui leur étaient né-cessaires , ils se livraient sans distraction, à leurstravaux qu’excitait encore la présence du princequi venait s’entretenir souvent avec eux. Le mou-vement imprimé aux sciences par cette école, etles grands hommes qu’elle produisit ou qui lui