4 2 PRÉCIS DE L’HISTOIRE

sur tous ces objets, ont disparu : nous ne con-naissons bien ses travaux, que par l’Almagestede Ptolémée qui nous a transmis les principauxélémens des théories de ce grand astronome ,. etquelques-unes de ses observations. Leur compa-raison avec les observations modernes, en a faitreconnaître l’exactitude ; et l’utilité dont ellessont encore à l’Astronomie , fait regretter lesautres, et particulièrement celles qu’il fit sur lesplanètes dont il ne reste que très peu d’observa-tions anciennes. Le seul ouvrage d’Hipparque qui nous soit parvenu , est un Commentairecritique de la sphère d’Eudoxe, décrite dansle poème d’Aratus : il est antérieur à la dé-couverte de la précession des équinoxes. Lespositions des étoiles sur cette sphère, sont sifautives-elles donnent pour l’époque de son ori-gine, des résultats si différens ; que l’on ne peutvoir sans étonnement,; Newton fonder sur cespositions grossières, un système de chronologiequi d’ailleurs s’écarte considérablement des datesassignées avec beaucoup de vraisemblance à plu-sieurs évènemens anciens.

L’intervalle de près de trois siècles, qui sé-pare Hipparque de Ptolémée, nous offre Gémi-nus et Cléomède , dont les Traités d’Astronomiesont parvenus jusqu’à nous, et quelques obser-