44 PRÉCIS DE L’HISTOIRE

surtout en supposant avec cet astronome, l’é-quation du centre du soleil, plus grande que lavéritable ; ce qui remplaçait en partie, l’équa-tion annuelle de la lune. Il paraît qu’Hipparque avait reconnu que cela ne représentait plus lemouvement de la lune dans ses quadratures, etque les observations offraient à cet égard, degrandes anomalies. Ptolémée suivit avec soin cesanomalies : il en détermina la loi, et il en fixa lavaleur avec beaucoup de précision. Pour les re-présenter, il fit mouvoir la lune sur un épicycleporté par un excentrique dont le centre tournait'autour de la terre, en sens contraire du mouve-ment de l’épicycle.

Ce fut dans l’antiquité, une opinion générale,que le mouvement uniforme et circulaire,comme le plus parfait, devait être celui desastres. Cette erreur s’est maintenue jusqu’àKepler qu’elle arrêta pendant long-temps dansses recherches. Ptolémée l’adopta, et plaçant laterre au centre des mouvemens célestes, il es-saya de représenter leurs inégalités dans cettehypothèse. Que l’on imagine en mouvement surune première circonférence dont la terre occupele centre, celui d’une circonférence sur laquellese meut le centre d’une troisième circonférence,et ainsi de suite jusqu’à la dernière que l’astre