66 PRÉCIS DE L’fllSTOIRE

Il existe dans les nombreux manuscrits querenferment nos bibliotlièqües , beaucoup d’ob-servations anciennes encore inconnues, qui ré-pandraient un grand jour sur l’Astronomie , etspécialement sur les inégalités séculaires desmouvemens célestes. Leur recherche doit fixerl’attention des savans versés dans les languesorientales ; car les grandes variations du systèmedu monde, ne sont pas moins intéressantes àconnaître, que les révolutions des empires, Lapostérité qui pourra comparer une longue suited’observations très exactes, à la théorie de lapesanteur universelle, jouira de leur accord ,beaucoup mieux que nous à qui l’antiquitén’a laissé que des observations le plus sou-vent incertaines. Mais ces observations sou-mises à une saine critique, peuvent, du moinsen partie , compenser par leur nombre , les er-reurs dont elles sont susceptibles, et nous tenirlieu d’observations précises ; de même qu’enGéographie, pour fixer la position des lieux, onsupplée les observations astronomiques , encomparant entre elles les diverses relations desvoyageurs. Ainsi, quoique le tableau que nousoffre la série des observations depuis les tempsles plus anciens jusqu’à nos jours, soit fort im-parfait j cependant on y voit d’une manière très