de l’astronomie. 65

Les Mexicains avaient au lieu de la semaine,une petite période de cinq jours : leurs moisétaient chacun de vingt jours, et dix-huit deces mois formaient leur année qui commençaitau solstice d’hiver, et à laquelle ils ajoutaientcinq jours complémentaires. Il y a lieu de pen-ser qu’ils composaient de la réunion de centquatre ans, un grand cycle dans lequel ils in-tercalaient vingt-cinq jours. Cela suppose unedurée de l’année tropique , plus exacte quecelle d’Hipparque , et, ce qui est remarquable,elle est la même à très peu près que l’année desastronomes d’Almamon. Les Péruviens et lesMexicains observaient avec soin, les ombres dugnomon, aux solstices et aux équinoxes : ilsavaient même élevé pour cet objet, des colon-nes et des pyramides. Cependant, quand onconsidère la difficulté de parvenir à une déter-mination aussi exacte de la longueur de l’année;on est porté à croire qu’elle n’est pas leur ou-vrage , et qu’elle leur est venue de l’ancien con-tinent. Mais de quel peuple et par quel moyenl’ont-ils reçue? Pourquoi, si elle leur a été trans-mise par le nord de l’Asie , ont-ils une divisiondu temps , si différente de celles qui ont été enusage dans cette partie du monde? Ce sont desquestions qu’il parait impossible de résoudre.