*36 PRÉCIS DE L’HISTOIRE

France, la justice d’observer que si l’Angleterrea eu l’avantage de donner naissance à la décou-verte de la pesanteur universelle • c’est princirpaiement aux géomètres français , et aux prixdécernés par l’Académie des Sciences , que sontdus les nombreux développemens de cette dé-couverte, et la révolution qu’elle 'a produitedans l’Astronomie (i).

L’attraction régulatrice du mouvement et dela ligure des corps célestes, n’est pas la seulequi existe entre leurs molécules : elles obéissent

(i) L’histoire de l’Astronomie doit citer avec reconnais-sance , le nom d’un magistrat, l’un de ses plus utilesbienfaiteurs. En 1714, M. Rouillé de Meslay, conseiller auParlement de Paris, légua par testament à l’Académie desSciences , une somme considérable pour fonder deuxprix annuels sur le perfectionnement des théories astro-nomiques et des moyens d’obtenir les longitudes à la mer.Ces prix ont été remportés successivement par les plusgrands géomètres étrangers , et les profondes recherchescontenues dans leurs pièces couronnées par l’Académie ,ont rempli complettement les vues du fondateur. Unmoyen insignifiant d’obtenir les longitudes à la mer, queM. Rouillé de Meslay avait présenté dans son testament-,avec réserve, servit de prétexte à ses héritiers, pour at-taquer ce testament. L’Académie des Sciences le défendis,et fort heureusement pour l’Astronomie et pour la Géc-j,graphie, le procès fut jugé en sa faveur.