DE L’ASTRONOMIE. ï35

née à la terre, pour l’éclairer pendant les nuits,est encore devenue le guide le plus assuré dunavigateur qu’elle garantit des dangers auxquelsil fut exposé long-temps par les erreurs de sonestime. La perfection de la théorie lunaire, alaquelle il doit ce précieux avantage et celuide fixer avec exactitude la position des lieux oùil attère, est le fruit des travaux des géomètres ,depuis un demi-siècle ; et pendant ce court in-tervalle , la Géographie accrue par l’üsage desTables lunaires et des montres marines, a faitplus de progrès, que dans tous les siècles précé-dens. Ces théories sublimes réunissent ainsi toutce qui peut donner du prix aux découvertes ;la grandeur et Futilité de l’objet, la féconditédes résultats, et le mérite de la difficulté vain-cue.

Il a fallu pour y parvenir, perfectionner à lafois , la Mécanique, l’Optique, les observationset l’analyse, qui sont principalement redevablesde leurs accroissemens rapides, aux besoins dela Physique céleste. On pourra la rendre encoreplus exacte et plus simple ; mais la postéritéverra sans doute avec reconnaissance, que lesgéomètres modernes ne lui auront transmisaucun phénomène astronomique dont ils n’aientdéterminé les lois et la cause. On doit à la