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J 54 PRÉCIS DE l’histoire

étoiles. Les nébuleuses classées d’après cette vuephilosophique, indiquent avec une extrême vrai-semblance , leur transformation future en étoi-les , et l’état antérieur de nébulosité des étoilesexistantes. Ainsi l’on descend par le progrès dela condensation de la matière nébuleuse , à laconsidération du soleil environné autrefois d’unevaste atmosphère, considération à laquelle jesuis remonté par l’examen des phénomènes dusystème solaire. Une rencontre aussi remarqua-ble en suivant des routes opposées , donne àl’existence de cet état antérieur du soleil, unegrande probabilité.

En rattachant la formation des comètes à celledes nébuleuses 5 on peut les regarder comme depetites nébuleuses errantes de systèmes en sys-tèmes solaires, et formées par la condensationde la matière nébuleuse répandue avec tant deprofusion dans l’univers. Les comètes seraientainsi par rapport à notre système, ce que lesaérolitlies sont relativement à la terre à laquelleelles paraissent étrangères. Lorsque ces astres de-viennent visibles pour nous, ils offrent une i’es-semblance si parfaite avec les nébuleuses, qu’onles confond souvent avec elles, et ce n’est quepar leur mouvement ou par la connaissance detoutes les nébuleuses renfermées dans la partie