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du ciel où ils se montrent, qu’on parvient à lesen distinguer. Cette hypothèse explique d’unemanière heureuse, l’extension que prennent lestêtes et les queues des comètes, à mesure qu’ellesapprochent du soleil ; l’extrême rareté de cesqueues qui, malgré leur immense profondeur,•n’affaiblissent point sensiblement l’éclat desétoiles que l’on voit à travers; la direction dumouvement des comètes dans tous les sens , etla grande excentricité de leurs orbites.

Des considérations précédentes fondées surles observations télescopiques, il résulte que lemouvement du système solaire est très composé.La lune décrit un orbe presque circulaire autourde la terre ; mais vue du soleil, elle paraît dé-crire une suite d’épicycloïdes dont les centressont sur la circonférence de l’orbe terrestre.Pareillement, la terre décrit une suite d’épicy-cloïdes dont les centres sont sur la courbe que lesoleil décrit autour du centre de gravité dugroupe d’étoiles dont il fait partie. Enfin le so-leil décrit lui-même une suite d’épicycloïdesdont les centres sont sur la courbe décrite parle centre de gravité de ce groupe, autour de ce-lui de l’univers. L’Astronomie a déjà faitun grandpas,en nous faisant connaître le mouvement dela terre, et les épicyeloïdes que la lune et les