CON

l’Èglise de Sainte Sophie où est la grande porte de ce Palais,ils descendent ensuite vers la Propontide au dessus du Kioscdu Bóstangis-Bachi. G’est dans ce circuit, qui est d’environcinq quarts de lieue , qu’étoient les premieres habitationsde Constantinople, lors qu’on la nommoit Amplis. Cela faittine Prefqu’Iíle que lavent de deux côrez les eaux de la mer,& qui est toute entourée d’une muraille plate, appuyée deplulieurs tours rondes & quarrées qui font assez prés Tunede l’autre. Sur la plupart de ces tours , on met toutesles nuits des A^amoglans ou Enfans de tribut en sentinellepour prendre garde aux désordres qui pourroient arriverau dedans ou au dehors du Serrail, & pour avertir du feuqui cause souvent de grands incendies à Constantinople.Toute cette ceinture de murailles enferme les Jardins de cePalais, au milieu defquelsfont les bâtimens élevez fur le hautdu Promontoire qu’on appelloit autrefois Tertre Saint Detni-*ro. Ces. Jardins font fans ordre, tous remplis de cyprez,lauriers Se autres arbres toujours verts, afin quede Galata nides autres lieux voisins qui font plus élevez , on ne puissedécouvrir les Sultanes quand elles s’y promènent. Les bâti-mens qui composent le corps du Serrail, font fûts fans aucunordre d’Archítecture régulier,& fans aucune íymmetrie.Cefont quantité de corps de logis inégaux , séparez les uns desautres en forme de pavillons, & élevez la plupart fur degrandes arcades, au dessous & à côté defquelles font les offi-ces & les appartemens des Officiers , le dessus n'étant quepour les Sultanes. On peut entrer fans péril dans les offices& autres appartemens du Serrail qui font à rez de chaussée ;mais pour le haut qui est celuy des Sultanes, le privilège d’yentrer est réservé au Grand Seigneur íeul & à ses Eunuques.La porte de ce grand Palais n’a rien de magnifique, & res-semble à celle de ces anciens Monastères qui font éloignezdes ville* G’est toutefois de cette porte que la Cour duGrand Seigneur tire son nom. Les Grands de Turquie sestiment heureux d’y pouvoir avoir l entrée libre pour allerseulement au Divan. Le Haidm Bachi ou Grand Médecin,& le Katib ou Curé de Sa Hautesse ont seuls droit d’aller ail-leurs quand on les appelle. Proche du Serrail est le fameuxTemple de Sainte Sophie, qui sert aujourd’huy de Mosquéeprincipale au Grand Seigneur lorsqu’il est à Constantinople.Plusieurs veulent que TEmpereur Constantin, aprés avoirjetté les premiers fondemenS de l’Eglise de Saint Pierre deRome, voulut en faire une autre darls fa Nouvelle Rome ,pour être dédiée à Sainte Sophie , c’est-à dire , à la Sagesseéternelle & ineréée du Fils de Dieu. Le plan étoit d uneEglise sort longue avec un travers au bout qui faisoit la fi-gure d’une croix, le tout accompagné de grandes galeriesappuyées fur quantité de colomnes, pour mettre les femmesqui autrefois dans les Temples étoient séparées d’avec leshommes.. Comme ce Temple n’étoit couvert que de bois,ainsi qúe les anciennes Eglises de S. Pierre & de S. Paul deRome, il a été brûlé plusieurs fois, soit par hazard, soit parla malice des Ariens, soit par la rage des ennemis de S. JeanChryfostome , qui y mirent le feu, ayant enfermé dedansceux qui ne voulurent point souscrire à son bannissementque l’on proposa dans cette Eglise, & qui fut exécuté fousThcodofe le Jeune. Enfin l’Empereur Justinien le fit rebâ-tir de fond en comble , & en changea tout-à-fait la formeauflì-bien que la matière , n’y employant du bois que poursoutenir les cloches, & aux autres lieux où on le jugea abso-lument neceíïârre. Les grandes portes qu’il y mit n’étantauífi que de bois, mais dur & incorruptible, d’ailleurs pré-cieuses & travaillées avec soin, elles furent incapables de ré-sister au grand incendie qui arriva dans Constantinople sousl Empire de Michel Curopálate, qui en fit faire de nouvel-les,toutes d’airain & de brenze.L’Empereur Justinien ayantachevé ce Temple , le trouva si beau $ qu’il difoit souventen le regardant, faj surpassé Sdlomon. Ii avoit employé pen-dant dix sept ans tous les revenus de l’Egypte pour le con*fttuire. Quoy qu’ils ne montassent qu’à deux millions d orpar an, ils ne laissoient pas de faire une somme tres-conlide-s able pour ce temps-là. D’ailleurs il avoit fondé tout pro-che de cette Eglise un magnifique Couvent doté de huitcens mille écus de rente pour entretenir neuf cens Prêtres ,qui dévoient y faire continuellement des prières, & quanti-îê d’autres Officiers qui avoient soin de tenir toujours enbon état, le T emple de Sainte Sophie, dont tout le corps est® peu prés de figure quarrée , n’ayant de long en dedans quequarante-deux toises fur trente-huit de large. Cette Eglise*comme toutes celles du Levánt, est tournée vers l’Orient»

1 °ut son plan represente fort bien une Croix Grecque, qui j

CON 709

est presque aussi large que longue, enchâssée dans une bor-dure. Ce fut un certain Anthemius , tres-bon Architecte,qui en fut l’Auteur ; mais il n’en jetta que les premiers fon-demens. Aprés íà mort on eut grande peine à finir l’ouvra-ge. II s’y rencontroit toujours quelque défaut, & pendantqu’on achevoit de bâtir un côté,l’autre tomboit oùils’en-tr’ouvroit. Cependant un certain Isidore le jeune,& d’autresArchitectes travaillèrent si bien à relever & à fortifier leDôme en Tabassant & en l’appuyant plus qu’on n’avoit faitauparavant qu’ils le mirent en l’état de consistance où ii estencore présentement, nonobstant les fréquens tremblemensde terre qui sont arrivez depuis à Constantinople, & quiont même fait tomber d’autres parties de ce semple , com-me fut celuy qui du vivant même de Justinien en fit tombertoute la partie Orientale. Le demi dôme qui étoit dessus,écrasa l’A utel en tombant,& les portes saintes ou clôtures duSantta Sanctorum. Justinien en faisant relever ce débris, le fitrenforcer de quatre arboutans, dont lés deux plus gros ap-puyent deux petits piliers qui fervent * aussi-bien que ceuxqui leur sont opposez du côté d’Occident proche des por-tes à soutenir un grand demi-dôme ou cul de four qui s’ap-puye fur eux d’une part, & de l’autre fur quatre gros piliers& furie ceintre ou Tare qu’ils foûtiennent. Ces quatre grospiliers avec les grandes arcades qui les joignent ensemble,supportent le grand dôme de TEglife. On le trouve extrê-mement hardi & bien fait, parce qu’il est fort large & com-me écrasé fait en anse de panier. Il a dix-huit toises de dia-mètre , & environ trois de profondeur, avec vingt-quatrefenêtres fort petites & basses qui Téclairent. Dans l’entre-deux de ces fenêtres font des soutiens ou portions de cerclelarges, qui vont toujours en diminuant se terminer prochele milieu du dôme où ils forment une rose, qui apparem-ment étoit autrefois garnie de quelque figure en Mosaïque,comme le sont encore les vingt-quatre portions du cerclequi le composent ; mais les Turcs l’ont effacée, & il n’y pa-roît que du blanc. Les Grecs veulent faire croire que de Cesommet de TEglife on n’osoit regarder eh bas, parce qu’ilétoit si élevé que la vûë de ceux qui étoient dedans n’y pou-vois atteindre. Il est vray que THistoire dit que c’étoit unautre Dôme qui surpassait de beaucoup celuy d’aprefenr.Lé dessous de ce Dôme est tout revêtu de Mosaïque aveCdiverses croix tressées & fleurdelifées, & le dessus est cou-vert de plomb aveC un croissant doré que Ton a mis au som-met de ce T emple en la place de la Croix qui y étoit.

La partie Orientale de laCroixGrecqueque ferme J’Eglisede Sainte Sophie, est un grand demi cercle, couvert de sondemi-dôme fait en cul de four. Autour dé ce grand demi-cercle, qui est pris de Ja largeur du grand dôme, il y en atrois autres petits qui sont aussi couverts de leurs coquillesou demi coupoles. Deux font à droite & à gauche, & leplus reculé de tous est au milieu. C’est dans ce dernier quele Sancta SatlBomm étoit autrefois. La partie Occidentale dela Croix que forme le Temple, est aussi un grand demi-cer-cle, couvert de son demi-dome, & côtoyé de trois autrespetits, dont celuy du milieu où sont les trois plus grandesportes de Sainte Sophie , n’est pas fini en demi-cercle com-me celuy de TOrient ; mais coupé à angles droits, & cou-vert d’une arcade ou voûte , & non pas d’une coquille. Lesquatre petits demi-cercles qui sont aux cotez de ces deuxgrands, font formez dans leurs deux extrêmitez, d’une partdes quatre gros piliers qui foûtiennent le grand Dôme, Scde l’autre part des quatre petits piliers , deux defquels sup-portent vers TOrient le demi-dome qui couvroit le SanttâSanttorum , & deux autres vers l’Occident foûtiennent l’ar-cade qui couvre les trois portes du milieu de l’Eglise. Entreces huit piliers dont les quatre petits demi-cercles sont for-mez , il y a huit colomnes de porphyre , deux à chaque de-mi cercle. Chacune est élevée fur un piédestal de marbreblanc quarré, Scelles en foûtiennent íix autres des galeriespour les femmes, dont quelques-unes portent à faux. Der-rière chacun de ces quatre demi cercles tant vers TOrientque versl’Occident, il y a un Tetragone,dont les quatrecoins sont soûtenus par quatre colomnes de marbre grani-te , entre lesquelles celles qui font proche des quatre grospiliers dont le Dôme est foûtenu, y sont présentement con-tiguës & unies par du massonnage, que Ion y a mis pourrendre les gros piliers plus capables de résister aux tremble-rnens de terre , fréquens en ce Pays la. Entre les quatreplaces quarrées ou tetragones, il y en a deux autres de figu-re un peu plus longue , Tune au Midy, &1 autre au Septen-trioií. Ces Tetragones font soûtenus ainsi que les autres

V u u u iij

>