Lia révolution de 1789 est le résultat d’un assemblage de causes agissant depuis dessiècles , et dont l’action , rapidement accrue , fortement accélérée dans ces dernierstemps j s’est trouvée tout-à-coup aidée d’un concours de circonstances dont la réunionparoît un prodige.
Jetons un coup-d’œil sur notre histoire ; c’est celle de tous les maux politiques quipeuvent accabler un peuple. On s’étonne qu’il ait pu subsister tant de siècles engémissant sous le fardeau de tant de calamités. Mais c’est à la patience de nos ancêtreset de nos peres que les générations suivantes devront la félicité qui les attend. Si larévolution s’étoit faite plutôt, si l’ancien édifice fut tombé avant que la nation , par seslumières récentes , fut en état d’en reconstruire un nouveau, sur un plan vaste isage et régulier , la France , dans les âges suivants , n’eût pas joui de la prospéritéqui lui est réservée, et le bonheur de nos descendants n’eût pas été , comme il le serasans doute , proportionné aux souffrances de leurs aïeux.
Après l’affranchissement des communes ( car nous ne remonterons pas plus haut,le peuple étoit serf, et les esclaves n’ont point d’histoire ), à cette époque les Français sortirent de leur abrutissement ; mais ils ne cessèrent pas d’être avilis. Un peu moinsopprimés , moins malheureux , ils n’en furent pas moins contraints de ramper devantleurs tyrans , appelés nobles et prêtres , qui , depuis si long-temps , formoient deuxcastes privilégiées. Seulement quelques individus parvenoient , de loin en loin , as’élever au-dessus de la caste opprimée , par le moyen de l’ennoblissement ; inventionde la politique ou plutôt de l’avarice des rois , qui vendirent a plusieurs de leurssujets nommés roturiers quelques-uns des droits et des privilèges attribues aux nobles.Parmi ces privilèges étoit l’exemption de plusieurs taxes pécuniaires ou de plusieursimpôts avilissants , dont la masse , croissant par degrés , retomboit sur la nationcontribuable , qui voyoit ainsi ses oppresseurs se recruter dans son sein , se perpétuerpar elle , et les plus distingués de ses enfants passer parmi ses adversaires. Le droit de
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