CENT TRENTE-CINQUIEME TABLEAU

DE LA RÉVOLUTION.

CONQUÊTE DE L’ÉGYPTE ; PRISE DES VILLES DU CAIRE, D’ALEXANDRIE , etc.

EN MESSIDOR AN VI.

L’expédition de Bonaparte en Égypte est un des évènements les plus marquantsde notre révolution , sous quelque rapport qu’on le considéré. Etendre la gloire de nosarmes sous un ciel, et , pour ainsi dire , sous un monde nouveau ; porter les principesrépublicains dans un pays asservi depuis la plus haute antiquité, au double joug du despo-tisme et la superstition ; transplanter une colonie de savants , de philosophess , artistescélébrés , au milieu d’un peuple enseveli dans la nuit de l’ignorance et des préjugés ; luifaire adopter une partie de nos mœurs , et en même temps commencer par nous soumettreaux siennes ; triompher où succomba S. Louis ; se trouver en possession du pays qu’occu-perent les Sésostris , les Pharaon , les Alexandre-le-Grand , et les Cléopâtre j entrer encommunauté de gloire avec le fondateur d’Alexandrie , et faire renaître les arts dans cetteÉgypte qui fut leur premier berceau : c’est un de ces prodiges qui étonnent et confondentl’imagination , et dont il est presque impossible de calculer les suites. Avant d’entrer dansles détails militaires et politiques d’une entreprise qui fera époque dans l’histoire del’Orient comme dans celle de notre Occident , il est intéressant, il est même indispensablede donner une idée exacte de l’Égypte . Tous les regards sont fixés aujourd’hui sur cettebelle partie du monde \ elle est devenue l’objet de tous les entretiens. On cherche à calculerquels obstacles ou quels avantages pourront être le résultat de la situation des lieux , desdispositions relatives , des habitudes opposées des différents peuples qui occupent cesdistances immenses. On veut savoir ce que fut autrefois ce pays , devenu aujourd’huifrançais , et ce qu’il est maintenant, pour juger de ce qu’il peut être à l’avenir -, on veutparcourir ses ruines imposantes et sublimes pour y suivre en idée les héros qui les ontconquises , et les précéder par la pensée dans les lieux qu’ils pourront conquérir encore.

L’Égypte est située au nord-est de l’Afrique , dont elle fait partie. Ce pays , qui a deuxcents lieues de longueur sur cent de large , est borné au nord par la Méditerranée , àl’orient par l’Arabie Pétrée et la mer Rouge , au midi par la Nubie , et à l’occident par laBarbarie. Les Turcs et les Arabes le nomment Mizir , nom qui vient de celui de Mesraïm ,fils de Cham, et que les Hébreux lui donnent dans l’Écriture. On divise l’Égypte en haute ,en basse , et en moyenne. La basse Égypte s’étend jusqu’au Caire ; la moyenne s’étenddepuis le Caire jusqu’à Benesouef; et la haute comprend l’ancienne Thébaïde.

Près de l’embouchure du canal , ou de la branche orientale , étoit Peluse , aujourd’huiDamiette, l’ancienne clef d’Égypte ; et à l’embouchure de la même branche orientale ,à cent milles environ de la première , se trouvoit Canope , près de l’emplacement delaquelle est maintenant Rosette. La capitale de Delta , dans les temps anciens , étoit Sais.A peu de distance de cette ville étoit située celle de Naucratise.

A trente milles environ à l’ouest de cette capitale et à l’opposite de l’isle de Pharos , quiétoit jointe au continent par une chaussée ou un môle de près d’un mille de longueuravec un pont à chaque bout, ou selon quelques uns , seulement au milieu , étoit située lacélébré ville d’Alexandrie , maintenant Scanderoun. Le fameux Phare, l’une des sept mer-veilles du monde , et qui étoit si élevé qu’on le voyoit à la distance de cent milles , étoitplacé sur cette même isle qui lui avoit donné son nom.

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