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ont connu long-tems avant l’ère chrétienne;le quart de jour dont l’année surpasse 365 jours.Ils avaient fondé sur cette connaissance , lupériode sothique de 1460 ans , qui suivanteux . ramenait aux mêmes saisons , les moiset les fêtes de leur année dont la longueur étaitde 365 jours. La direction exacte des faces deleurs pyramides , vers les quatre points car-dinaux , donne une idée avantageuse de leurmanière d’observer ; il est vraisemblable qu’ilsavaient des méthodes pour calculer les éclipses.Mais ce qui fait le plus d’honneur à leur astro-nomie , est la remarque fine et importante desmouvemens de Mercure et de Vénus autourdu soleil. La réputation de leurs prêtres attirales premiers philosophes de la Grèce ; et selontoute apparence , l’école de Pythagore leura été'redevable des idées saines qu’elle a pro-fessées sur la constitution de 1 Univers.

Chez les peuples dont je viens de parler ,l’asttonomie ne fût cultivée que dans les tem-ples , par des prêtres qui firent servir leursconnaissances , à consolider l’empire de la su-perstition dont ils étaient les ministres. Us lescachèrent soigneusement sous des emblèmes