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KMItKTIENS SUR I-’aRCIUTECTIRE.

L’homme est d’autant plus beau que toutes les parties de son corps sonten rapport avec leur destination, qu’il ne s’v trouve rien de trop, maisqu’elles suffisent à leurs fonctions. L’architecture romaine peut, être, aucontraire, comparée à un homme vêtu ; il y a l’homme, il y a l’habit ;cet habit peut être bon ou mauvais, riche ou pauvre, bien ou mal taillé,mais il ne fait pas partie.du corps; il doit être étudié, s’il est bien fait etbeau ; laissé de côté, s'il gêne les mouvements de l’homme, s’il n’a nigrâce ni raison dans sa coupe. Dans l’architecture romaine, il y a lastructure, la construction vraie, réelle, utile, combinée en vue de remplirun programme dressé de main de maître, il y a l’enveloppe, la décora-tion ; celle-ci est indépendante de la structure comme l’habit est indé-pendant du corps de l’homme; le Romain, en tant que peuple politique,n’y attache qu’une importance secondaire ; il ne demande qu’une choseà l’habilleur de scs monuments, c’est que l’habit lui fasse honneur; il nelui importe guère d’ailleurs qu’il soit raisonné, qu’il indique exactementles formes essentielles de la structure de l’édifice, qu’il soit l’enveloppeexacte et vraie de ses formes, qu’il en fasse connaître les nécessités. LeRomain est au-dessus, ou à côté, si l’on veut, du raisonneur grec : il nele comprend pas.

On m’a quelquefois reproché de faire, en architecture, une trop grandepart à la raison, et trop bon marché du sentiment ; peut-être ce qui pré-cède donnerait-il une certaine force à ce reproche, si je ne développaisma pensée. Ou’cst-ce donc que le sentiment en fait d’art? Ne serait-cepas simplement une action involontaire de la raison, exercée par l’éduca-tion sur l’instinct? Un chien de berger n’est qu’un loup dont l’instinctest dirigé par sa raison d’animal développée par l’éducation ; au lieu demanger les moutons, il veille à ce que nul ne les vole ou ne les égorge.Notre instinct nous fait proférer des sons variés, notre sentiment nousindique qu’il est des intonations fausses, d’autres justes; pourquoi?N’est-ce pas parce que notre raison a réagi sur notre instinct? Pourquoiune note est-elle fausse ? Pourquoi des rapports de proportions en archi-tecture sont-ils faux? N’est-ce donc pas la raison qui agit sur nos sens,indépendamment de notre volonté, pour les régler et en former ce qu’onappelle le sentiment? Les Grecs n’étaient-ils pas un peuple de raison-neurs, à ce point que bon nombre de leurs philosophes ont déraisonné àforce de vouloir raisonner? Or ce peuple de raisonneurs était aussi lepeuple le mieux pourvu du sentiment des arts; il fut le premier qui, enarchitecture, établit les Ordres , c’est-à-dire qui sut convertir en lois uninstinct, celui des proportions. Avant les Grecs, nous voyons bien quetous les peuples qui ont bâti ont été guidés par ce même instinct, par ce