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ceinture, relié H iiminlcnii par ces nombreux murs do refond ou con-tre-forts intérieurs, n’a guère que son propre poids à porter ; il n’est, àproprement parler, qu’une enveloppe que l’on peut enlever sans nuireîi, la solidité de la graduation, objet principal. Cela est si vrai qu’àVérone , par exemple, ce mur extérieur a été presque totalement détruit,ce qui n’empèche pas l’amphithéâtre de servir encore aujourd’hui. lorsde certaines fêtes publiques.

On voit encore à l’ola en lllyrie un vaste amphithéâtre dont la con-struction fut probablement entreprise sous Dioclétien ; là , les gradins etles escaliers étaient en bois et le mur elliptique extérieur seul était enpierre. C’est l’amphithéâtre primitif de la république revêtu d’uneenceinte de maçonnerie. Il est probable que ce parti avait été souventadopté dans les provinces, principalement dans les pays boisés ; c’étaitun moyen économique et prompt d’élever un monument de premièrenécessité pour les Romains, puisqu’il servait aux réunions populaires enmême temps qu’aux jeux, l/amphithéàtre de Pola est un de ces exemplesqui démontrent comment les Romains adoptaient toujours les moyensles plus simples et les plus rapides pour remplir les vastes programmesimposés par leur civilisation ; comment, tout en restant fidèles à cesprogrammes qui semblent avoir eu la rigueur d'une loi, ils savaient,suivant les lieux et les circonstances, faire plier leur architecture auxmatériaux, au temps ou aux ressources dont ils disposaient. T/enveloppeen pierre de l’amphithéâtre de Pola, bien conservée, construite avec uneadresse rare et cette solidité qui caractérise toute bâtisse romaine, est undes plus remarquables exemples de l’architecture romaine, non par lesdétails qui ne sont qu’ébauchés, à peine achevés, et d’un slyle médiocre,mais à cause de l’entente parfaite de toute la structure. Il nous fait voirune fois de plus combien le Romain se souciait peu de cette perfection dela forme, de l’étude et du soin apportés dans les détails, de ce qui,enfin, était la plus vive préoccupation des (irecs L

La gradination de l’amphithéâtre de Flavius Yespasien (le Colisée de Rome ) était, dans l’origine, couronnée à son sommet par unegalerie ou portique de bois spécialement réservée aux femmes ;mais cette galerie ayant été brûlée fut refaite en marbre avec plafondde bois par Héliogabale et Alexandre Sévère . De ce portique su-périeur il ne reste aujourd’hui que des débris de colonnes et dechapiteaux. Il n’est pas un architecte qui ne connaisse le Colisée , au

1 \ oir 1 ensemble et les détails de l'amphithéâtre de Pola, dans le quatrième volume desAntiffititpx il' llhènes. par Stuart, trad. par !.. F. F., publ. par î.andon. Paris , lïanre, 1822.