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di' Trajan . Huant à la célèbre colonne élevée par le sénat et le peupleromain en l'honneur de ce prince, elle se trouvait dans une petite courplacée le long de la face opposée au forum. Cette cour donnait entréedans les deux _ es destinées au dépôt des livres grecs et latins,

et on parvenait aux bibliothèques par deux portes pratiquées aux deuxextrémités du mur septentrional de la basilique. Les murs de briques dela basilique étaient recouverts d’un épais revêtement de marbre blanc,au moins dans la partie inférieure. Les colonnes des cinq nefs étaienten granit gris, posées sur des bases de marbre blanc et recevant deschapiteaux corinthiens de même matière. Le plafond était revêtu delames de bronze doré. Les trois portiques principaux sur le forum ducôté sud étaient couronnés, ainsi que le font voir des médailles antiques,par des quadriges et des statues. Quant au pavé, encore visible, il estcomposé de grandes plaques de marbre jaune antique et violet. Il estcertain que cet édifice n’était point voûté, mais couvert par descharpentes.

Le tribunal était-il couvert? S’il l’était par une voûte en quart desphère, comment cette voûte venait-elle se raccorder avec les galerieset les murs qu'elles portaient? Les formes de la basilique ne concordentguère avec cet hémicycle, qui occupe la largeur presque totale des cinqnefs, l ue pareille disposition ne semble pas constructible, et peut-êtrel’intervalle laissé entre les nefs et le tribunal était-il à ciel ouvert. Car sil’on suppose la construction de la basilique et de sa charpente, on ne peutcomprendre comment cette charpente venait butter contre le cul-de-fourdu tribunal.

Voulant m’abstenir de toute hypothèse, je ne chercherai pas à discuterles moyens de résoudre cette question, et, en citant cet exemple, jeprétends seulement faire connaître comment, dans certains cas, lesRomains variaient leurs conceptions, tout en restant fidèles aux donnéesgénérales imposées par leur état social. Nous pourrions peut-être trouverl’explication de la basilique du forum de Trajan dans ces palais persansqui présentent tous,, sur un des côtés des cours entourées de portiques,un hémicycle d’une grande dimension relative, couvert par une voûte,en quart de sphère. Il est certain, d’ailleurs, que l’Orient moderne aconservé certaines traditions romaines. On y construit encore beaucoupd’édifices à destinations diverses, comme notre Palais-Royal de Paris .Les mosquées et les bazars ressemblent fort aux basiliques romainespar la multiplicité des destinations et la richesse intérieure. Ce sont ltides édifices dus à la vanité de souverains qui voulaient attacher leurnom ;i des travaux publics durables, splendides, propres à attirer la

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