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ENTRETIENS SUR l'ARCHITECTURE.

salle de thermes romains, et, à plus forte raison, [tour une de nos cathé-drales françaises ; et puisque notre civilisation moderne est très com-pliquée , s’il est hon de commencer les études par l’analyse des (ouvresantiques les plus simples, on ne saurait s'y arrêter ; il faut bien (pie nouspassions successivement à l’analyse des œuvres plus complexes et quenous sachions comment, avant nous, certains aichiteetcs sont arrivés àrésoudre des problèmes chaque jour plus étendus, encombrés de détails,hérissés d’obstacles ; à élever des édifices possédant, si je puis m’exprimerainsi, un organisme beaucoup plus délicat cl surtout plus compliqué.

Vouloir restreindre les études propres à former des architectes àquelques monuments de l’antiquité qui ne nous sont même pas parvenuscomplets, ou à des imitations plus ou moins heureuses de ces monu-ments, ce n’est pas le moyen d’obtenir ce qu’on demande partout, unearchitecture du xix c siècle. 11 est mieux de tenir compte de celle longuesuite d’efforts qui ont développé des principes et des moyens nouveaux,de considérer tout travail humain comme nue chaîne dont les anneauxsont rivés suivant un ordre logique.

Le troisième précepte nous introduit dans l’application, car il s’agit «de» conduire par ordre ses pensées, en commençant par les objets les plus» simples et les plus aisés à connaître, pour monter peu à peu, comme» par degrés, jusqu'à la connaissance des plus composés, et supposant» même de l’ordre entre ceux qui ne se précèdent point naturellement« les uns les autres. » Kn effet, si par l’analyse nous sommes arrivés ducomposé au simple, de l’œuvre complète, de l'apparence, aux moyens etmotifs qui ont produit cette apparence, il deviendra plus aisé, lorsquenous voudrons composer à notre tour, de procéder par ordre et de fairepasser en avant les raisons premières pour arriver successivement auxconséquences. Les raisons premières, déterminantes en architecture, nesont autres que le programme et les moyens matériels. Le programmen'est que l’énoncé du besoin. Quant aux moyens, ils diffèrent; ilspeuvent être restreints ou étendus; quels qu’ils soient, il faut les con-naître et en tenir compte : on peut satisfaire au même programme pardes moyens très ditférents, en raison du lieu, des matériaux et des res-sources dont on dispose. On nous demande de bâtir de grandes sallesd’assemblée pour deux mille personnes dans divers lieux. Mais, en A, onnous lournit des matériaux d’une qualité supérieure ; on met à notredisposition des sommes considérables; nous possédons de la pierre dure,du marbre ou du granit. En B, nous ne pouvons avoir que de la brique,du bois ; nos ressources sont minimes. Donnerons-nous à ces deux sallesune même superficie? Evidemment, puisqu’il nous faut en A comme en