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chaudière fût mise en mouvement de manière à lancerle flot d’eau avec force contre toute une paroi rougie ;c’est le cas qui se présente en mer sur les bateaux à va-peur : quand la vague ou le vent imprime un vigoureuxbalancement au navire, le choc de ce flot contre la paroirougie fait l’effet du coup de marteau sur la goutte d’eau ;elle surmonte la force de répulsion du calorique rayon-nant et touche au métal : en ce cas, il n’est ni soupape,ni moyen quelconque pour éviter l’explosion, quandmême la chaudière aurait une ouverture d’un mètre.

La réaction opérée par la détonation briserait encoreles parois comme le fait la poudre fulminante à l’airlibre.

On voit donc que l’explosion ne saurait arriver dansune chaudière fixe, s’il ne s’y passait pas autre choseque ce qu’on a cru jusqu’ici.

Quand le niveau de l’eau s’abaisse dans les chaudièresà vapeur et que les parois viennent à rougir, l’explosionne saurait donc avoir lieu par le simple effet de l’eauqu’on y introduit à l’aide de la pompe alimentaire ;cette quantité étant trop minime pour élever d’une ma-nière assez subite le niveau de l’eau et occasionner uneproduction de vapeur assez abondante, par son contactavec les parois sur échauffées, pour produire l’explo-sion (1).

Toutes les hypothèses basées de la sorte, et toutes lesexplications qui s’arrêtent là, n’ont pas de fondement;

(1) L’explosion peut provenir aussi des défauts qui existent sou-vent dans la tôle feuilletée par un mauvais laminage, alors la feuilleexposée au feu se brûle et le reste manquant de résistance finit parcéder à la pression.