vrai que sous Napoléon on avait moins de nouvelles del’Angleterre que du Japon ; abrités depuis l’empire der-

l’ayeii a découvert ce fait remarquable ; c’est que les liqueurs alca-lines empêchent l’oxydation du fer par la voie humide ; aussi desobjets en fer poli ont-ils été conservés pendant six à huit mois sousde l’eau contenant 1 /500 de son poids de carbonate de potasse. L’eaude chaux et une solution de borax produisent le même effet, cedernier sel est alcalin. Il parait que ceci a lieu parce que les alcalisrendent le fer électro-négatif par rapport à la liqueur. Si l’onchauffe une barre de fer au blanc et qu’on dirige dessus, après avoirété retirée du feu, le vent d’un fort soufflet, le fer brûle commedans le gaz oxygène ; cet effet peut encore être produit en faisanttourner à l’aide d’une corde une barre rougie au blanc par sonextrémité. De tous les métaux c’est celui dont l’emploi est le plusétendu. On s’en sert à l’état d’oxyde et de sel en médecine ; enpeinture, comme ocre; en industrie, il sert pour produire le gazhydrogène, à l’état de sulfure pour obtenir le soufre, en teinturepour produire les couleurs noires ; combiné avec les principes dela noix de galle il constitue l’encre ; avec le carbone, l’acier; enfinson emploi est si multiplié, que, comme dit judicieusement Berzé-lius, « il a marché pas à pas avec la civilisation dont il est pres-que fine condition indispensable, par ses nombreuses applica-tions. »

Les meilleurs minerais de fer proviennent des terrains primitifs ;tels sont les minerais de Suède, de Norwége et de Russie , connusen minéralogie sous le nom de fers magnétique, oligiste, oxyderonge, oxyde brun, et fer spathique; les terrains plus modernescontiennent des minerais de fer composés d’une argile pénétrée decarbonate et silicate de protoxyde de fer et d’hydrate de peroxyde :ce sont ceux qui sont exploités généralement en Angleterre eten Belgique , mais ils fournissent des fers de qualités inférieu-res.

Si l’on appuie un bâton de soufre sur une barre de fer chaufféeau rouge blanc, on peut la percer d’outre en outre ; ceci a lieu parsuite de l’affinité du soufre pour le fer et de la friabilité du sulfureformé ; cet effet se produit aussi sur l’acier, cl il est même encore