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On pensait autrefois qu’il n’y avait de combustion que. lorsqu’ily avait fixation d’oxvgène ; mais le phénomène de dégagementde calorique et de lumière qui a lieu quand on projette de l’ar-senic ou de l’antimoine en poudre dans du chlore, dut fairechanger de manière de voir. Cependant on nomme encore com-bustion le phénomène en vertu duquel un corps simple secombine lentement à l’oxygène , bien qu’alors il n’y ait pointdégagement de lumière ; mais il est évident que c’est le mêmephénomène ; seulement la combinaison est lente, et la chaleurdéveloppée n’est jamais en assez grande quantité pour devenirlumineuse.

Lorsque ce dégagement de calorique et de lumière se déve-loppe dans une substance gazeuse, alors il se produit ce que l’onappelle flamme ; la flamme n’est donc qu’une matière gazeusechauffée au point d’être lumineuse.

La température de la flamme surpasse toujours la chaleurblanche des corps solides. La flamme n’olfre pas toujours lemême éclat ; en général, les corps qui sont susceptibles de formerpendant la combustion des corps gazeux, donnent une lumièreplus faible ; tel est le cas de l’hydrogène, du soufre, etc. Aucoritraire, les corps qui donnent naissance à des composés fixes,produisent une lumière plus éclatante ; voilà pourquoi le phos-phore en produit une si vive ; c’est encore pour cette raison quesi l’on place dans la llamme de l’hydrogène, qui est pâle, unecertaine quantité d’amiante, la lumière devient beaucoup plusintense.

Pour obtenir une lumière des plus intenses et comparable à celledu soleil, on reçoit sur de la chaux la flamme résultant de lacombinaison de l’hydrogène avec l’oxygène pur.

Il est possible d’augmenter très-notablement la chaleur dela flamme, en dirigeant sur elle un courant d’air qui activevivement la combustion des gaz qui la produisent. L’instru-ment qui est employé à cet usage porte le nom de chalu-meau.

CHALUMEAU. — Cet instrument fut long-temps employé dansles arts avant qu’on pensât à l’utiliser en chimie. Swab , minéra-logiste suédois, l’appliqua le premier à l’essai des minéraux versl’an 1738 ; depuis ce temps il est très-employé par les minéra-logistes et les chimistes. Avec cet instrument on peut, avecpromptitude et une remarquable précision, reconnaître la na-ture et les principaux caractères des plus petites quantités dessubstances minérales. Le chalumeau actuellement employé a été