516 CHIMIE.

D’après M. Chevreul, il existe deux principes colorants distinctsdans le rocou, savoir : 1° Un principe jaune, soluble dans l’eau,l’alcool, et faiblement dans l’éther. II se fixe bien sur la soie et lalaine alune'es, qu’il colore en jaune. 2° Un principe rouge à l’étatsec, très-peu soluble dans l’eau, soluble dans l’alcool et l’éther,qu’il colore en rouge orangé, et caractérisé, surtout, par la pro-priété de devenir d’un très-beau bleu d’indigo, par le contact del’acide sulfurique concentré.

Le rocou le mieux préparé contient proportionnellement plusde principe jaune que le rocou ordinaire.

Voici les expériences de M. Preisser sur le rocou :

La partie intérieure jaune rouge-vermillon d’un morceaud’excellent rocou du commerce, fut traitée par une solution très-faible de carbonate sodique. La solution d’un rouge brun futprécipitée par de l’hydrate plombique, qui a séparé entièrementla matière colorante. L’hydrogène sulfuré décomposa la laque, etles liqueurs filtrées et évaporées rapidement, donnèrent despetits cristaux blancs aiguillés, qui tapissaient les parois de lacapsule. C’est à ccttc substance cristalline qu’il a donné le nomde Bixine, du nom de bixa orellana, qui désigne botaniquementle rocouyer. La bixine est d’un blanc très-légèrement jaunâtre,d’une saveur amère assez désagréable.

Elle ne se colore que très-peu au contact de l’air ; à la longue,elle acquiert une teinte jaune, sans mélange de rouge vermillon.Sous l’eau, elle conserve sa blancheur. Elle est volatile.

Elle est soluble dans l’eau, mais bien davantage dans l’alcoolet dans l’éther.

L’acide sulfurique la colore en jaune et la dissout, sans luidonner cette teinte bleue qu’il fait acquérir au rocou du commerce.L’acidc azotique la jaunit sensiblement.

L’acide chromique et le bichromate potassique n’ont sur ellequ’une action lente ; elle prend, sous leur influence, une teintejaune orangée, et cristallise avec cette nuance.

La couleur d’un beau rouge foncé du rocou, est due à l’actionsimultanée de l’air et de l’ammoniaque sur la bixine, qu’ils con-vertissent en une nouvelle substance que nous appelerons bixéine.

Il a été impossible à M. Preisser d’obtenir la bixéine à l’état (lecristaux ; elle reste sous forme d’une poudre d’un rouge brunfoncé, et, dans cet état, elle se colore en bleu par le contact del’acide sulfurique. Cette substance jouit des propriétés d esacides faibles ; elle se combine bien avec les alcalis et l’oxydede plomb. Elle possède, d’ailleurs, les caractères chimiques durocou.