d’anciens naturalistes, fioyle,J. Newton, T. Willis,F. Hoffmann,Stalh, Ilenlcet, l’oot, etc., ont décrit et obtenu l'éther, maisen employant divers procédés et lui donnant autant de noms. Cefut en 1730 qu’un chimiste allemand , Fobrenius , l’étudia avecsoin, et le premier lui donna le nom d’éther. Geoffroy , Duhamel,Ilellot, llaumé, Macqucr , etc., s’en occupèrent ensuite. Ungrand nombre de chimistes ont, de nos jours, attaché leurs nomsà l’histoire des éthers.
Classification. — On divise les éthers en trois genres ; le pre-mier genre ne comprend qu’une espèce, l’éther hydratique , for-mé de 2 volumes de carbure bihydrique et de 1 volume de va-peur d’eau. On l’obtient par la réaction des acides sulfurique,arsénique, phosphorique, fluoborique, sur l’alcool ; 2° les éthersdu deuxième genre proviennent de la réaction des acides sur l’al-cool et sont composés de volumes égaux d’hydrogène biearbonéet de l’acide employé à leur préparation ; tels sont les éthersdes hydracides chlorhydrique, bromhydrique, etc.; 3°enlin,dans le troisième genre se trouvent les éthers formés d’un acideoxygéné et d’éther hydratique; éther nitreux, acétique, oxa-lique, etc.
La classification précédente est l’expression des faits. On a vouluchercher à se rendre compte comment les éléments sont combinésdans les éthers. Voici la théorie plus généralement admise. On as-socie les éléments de l’éther de manière à avoir d’un côté l’équi-valent d’oxygène, et de l’autre un radical formé de 4 équivalentsde carbone et de 5 équivalents d’hydrogène. Ce radical prend lenom d’éthyle, et l’éther sulfurique est Yoxyde d’éthyle. Alors leséthers du troisième genre sont des combinaisons de l’oxyde d’é-thyle avec un acide constituant un véritable oxysel, obéissant auxlois ordinaires de ce genre de composés et ne contenantpas d’eaude cristallisation. Les éthers du deuxième genre deviennent,dans cette hypothèse, des combinaisons analogues aux chlorures,aux cyanures, etc. On admet que quand un hydracide agit surl’éthyle, l’hydrogène de l’acide et l’oxygène de l’oxyde d’éthylese combinent pour former de l’eau, et qu’il reste une combinaisonde l’éthyle avec le radical de l’acide (chlorure, iodure, bromured’éthyle). Dans cet ouvrage élémentaire nous devons nous bornera décrire l’éther sulfurique, qui est très-employé.
ÉTHER SULFURIQUE (éther hydratique, oxyde d’étyle, éther).
C’est un liquide incolore, très-fluide, d’une odeur particulièrefarte et pénétrante; d’une saveur d’abord brûlante puis fraîche ;'lestneutre, ne conduit point l’électricité et réfracte fortementla lumière. Sa densité à 20° est de 0,713 ; il bout à 35,06 à une