JARDINS.

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clôture ne marque le point de départ. La planche 15 (fig. I) met sous lesyeux du lecteur le plan de ce magnifique jardin, qui peut paraître triste,lorsqu’il est abandonné à la solitude, mais qui est d’une beauté incomparable,lorsqu’il voit la foule remplir ses allées, et les eaux de ses bassins s’élancerétincelantes sous les rayons du soleil. On peut trouver des sites plus agréables;il n’en est pas un seul, parmi ceux que la main de l’homme a créés, qui aitplus de majesté, et témoigne de plus de puissance dans la conception.

Le palais, parfaitement dégagé, est entouré d’un riche parterre qu’embel-lissent des pièces d’eau et de charmantes œuvres d’art (-1). Ce parterre dominetous les environs, et une longue perspective lui est assurée. D’un côté, la vues’étend sur les bois de Satory, en passant au-dessus de la grande pièce d’eaudes Suisses; de l’autre, elle suit une large et belle allée qui, bordée de vas-ques élégantes, conduit, par une pente douce, au bassin de Neptune; en facedu château, elle plonge sur un magnifique escalier, sur des rampes circu-laires, sur une fontaine du plus heureux dessin, sur une large avenue, cou-verte d’un tapis toujours vert, encadrée d’une splendide végétation, et enfin,sur le grand canal, qui se prolonge et semble se fondre dans la campagne, dontl’horizon s’étend à perte de vue. Dans les massifs d’arbres, sont de nombreuxbosquets de toutes formes et de toutes dimensions, et les allées couvertes secroisent, tantôt courtes, tantôt se poursuivant à grande distance. Puis parmitoutes ces choses, sont semés à profusion des bassins variés, des fontaines,des vases, des statues, se détachant comme des pierres précieuses sur un fondcoloré. Certes, ce n’était point un artiste vulgaire celui qui a imaginé cettevaste composition : c’était un homme de génie. Et si l’on peut regretter queles trésors enfouis à Versailles n’aient pas été employés d’une manière plusprofitable pour le pays, ce n’est pas sur lui que le blâme doit porter.

Le Nôtre a donc fait faire un progrès très-réel à l’art des jardins, en mêmetemps qu’il portait l’ancien système à son plus haut degré de perfection;mais il n’a pas été assez novateur pour que son nom ait pu être rattaché

(l) Les chiffres inscrits sur le plan ont les significations suivantes :

1, avenue de Paris ; 2, avenue de Saint-Cloud; 3, avenue de Sceaux ; A, place d’Armes; 5, 5, écuries;6, ville de Versailles ; 7, grande cour d’honneur ou cour des ministres ; 8, cour des princes ; 9, cour demarbre ou cour du Roi ; 10, terrasse et parterre ; 11, orangerie ; 12, pièce d’eau des Suisses ; 13, bassin deNeptune; IA, bassin deLatone; 15, tapis vert; 16, bassin d’Apollon; 17, grand canal; 18, île du Roi,aujourd’hui jardin du Roi ; 19,19, bosquets ; 20, Trianon.