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TRAITÉ D’ARCHITECTURE.

dement construites, ornées de colonnes innombrables, de revêtements enmarbre et de riches plafonds, étaient des édifices très-dispendieux, et qui nepouvaient s’improviser; mais tant de luxe n’était pas nécessaire, car, ausortir des rudes épreuves qu’ils venaient de traverser, les chrétiens ne deman-daient guère que la faculté de se livrer en paix à leurs pieux exercices.

Le type de la basilique avec charpente (1) obtint donc la préférence, et delà le nom de basilique donné aux églises des premiers siècles de notre ère.Et il faut reconnaître que, si cette forme laissait à désirer en quelques points,elle convenait parfaitement en ce qui était de la distribution. La grandenef était réservée au clergé et aux cérémonies du culte; à son extrémité,en avant du tribunal, se plaçait l’autel, et dans l’abside, sur un siègeélevé, Yepiscopas avec des membres du clergé à droite et à gauche; les gale-ries latérales étaient réservées aux fidèles, et elles semblaient destinées àfaciliter la séparation des sexes, qui était rigoureusement prescrite. Quandil n’y en avait qu’au rez-de-chaussée, la galerie de droite était occupée parles hommes, et celle de gauche par les femmes; lorsqu’elles étaient étagées,les galeries supérieures étaient réservées aux femmes, qui se plaçaient del’un ou de l’autre côté suivant qu’elles étaient mariées ou ne l’étaient pas.Des rideaux étaient même appendus dans les enlre-colonnements pour arrêterles communications visuelles. Quelquefois les galeries se retournaient surla face opposée à l’abside, comme on le voit à la basilique de Sainte-Agnèshors les murs (pl. Ü9), et formaient ainsi, au rez-de-chaussée, une sorte devestibule intérieur, qui était réservé à une certaine classe de pénitents, etétait séparé du reste de l’église par des rideaux fixés aux colonnes. Plushabituellement le vestibule ou narthex était adossé contre la basilique, et étaitouvert sur une cour ( atrium ) entourée de portiques. Cette cour, qui avaitl’avantage d’éloigner le sanctuaire du tumulte de la voie publique, et depréparer les fidèles au recueillement, servait encore à divers usages : là setrouvait le bassin destiné aux ablutions, se réunissaient les pauvres pourimplorer la charité, et se tenaient les pénitents jugés tellement coupablesqu’ils n’étaient pas même admis dans le narthex.

La planche 22 met sous les yeux du lecteur le plan et la vue intérieurede la basilique de Saint-Clément, à Rome , laquelle n’est pas la plus ancienne

(1) Voyez pages 136 et suivantes et planche 12.