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TRAITÉ D’ARCHITECTURE.
Les Romains ont eu pour maîtres, en fait d’art, les Étrusques d’abord, puisles Grecs, et leurs tombeaux rappellent cette double action. De même que lepremier de ces peuples, ils établissaient la plupart de leurs monuments funé-raires sur les principales voies qui donnaient accès dans la ville, et en dehors del’enceinte. On en trouve encore aujourd’hui un grand nombre sur la voieAppienne; la voie des tombeaux de Pompéi est connue de tout le monde; etStrabon nous apprend que les environs du tombeau d’Auguste formaient unenécropole si considérable, que de loin cette ville des morts était prise pour laville même de Rome .
Ces monuments reproduisaient les différentes dispositions qui viennent d’êtrepassées en revue : tumulus, pyramides, édicules décorés de pilastres ou deoolonnes, hypogées, sarcophages, stèles avec ou sans figures, toutes ces formesont été adoptées par les Romains, peu inventifs, comme on sait, en matièred’art. Mais ils étaient habiles à s’assimiler ce qu’ils empruntaient aux autrespeuples; leur caractère était tranché, et ils l’ont nettement marqué sur toutesleurs œuvres. De sorte qu’on rencontre dans le détail le cachet distinctif quimanque à la conception.
Le tumulus a dû être la disposition le plus habituellement employée auxdébuts de la société romaine, et il ne paraît pas qu’elle ait été jamaisabandonnée. C’était, par exemple, un véritable tumulus que le tombeauérigé à Auguste dans le champ de Mars; mais un tumulus d’un luxe etd’une importance dont les Étrusques n’avaient sans doute jamais approché.
Ce monument (pi. 47,, fîg. 1 et 2) se composait d’un vaste soubassement cir-culaire, orné de grandes niches et précédé d’un portique de colonnes corin-thiennes, le tout exécuté en marbre blanc. Le portique était accompagnéde deux obélisques. Au-dessus du soubassement s’élevaient une suite de ter-rasses concentriques en terre, inclinées sur l’horizon de manière à formerdes surfaces coniques; elles étaient séparées par des murs de soutènementcirculaires, et étaient plantées de cyprès de haut en bas. La construction étaitcouronnée par une statue de l’empereur, exécutée en bronze et sur de grandesdimensions. A l’intérieur se trouvaient des passages et une chambre sépulcrale.
Une description très-détaillée de Strabon et des ruines encore considé-rables ont permis de faire une restitution de ce monument avec beaucoupde probabilité d’exactitude. Le diamètre extérieur du soubassement était de90 mètres environ.