ÉCOLES. 377

banquette. Cette disposition a l’avantage de remédier à l’insuffisance dunombre des places, mais elle a l’inconvénient de donner lieu à du bruit,quelquefois à des désordres, et d’imposer à la salle de plus fortes dimen-sions qu’il n’est rigoureusement nécessaire.

Il est essentiel de disposer un amphithéâtre de telle sorte qu’il n’y aitpoint d’échos, et que la voix du professeur arrive le plus distinctement pos-sible dans toutes les parties de la salle. Il convient à cet effet d’avoir égardaux conditions suivantes :

V Les parois qui avoisinent le professeur, telles que le fond de la salle,les murs en ailes et les murs latéraux, doivent être exécutées en matièrerigide, en pierre, en stuc, ou en plâtre, afin qu’elles répercutent les vibra-tions sonores et viennent ainsi renforcer les sons dans les endroits où ilspourraient ne pas arriver assez intenses. 11 ne peut résulter aucun inconvé-nient de cette répercussion, car la différence entre les distances parcouruespar les sons directs et par les sons réfléchis n’est pas assez grande pour qu’ilsne soient pas perçus simultanément ;

2° La paroi courbe ou plane opposée au professeur doit amortir lessons, sans entrer en vibration, afin de prévenir les échos ou une sono-rité, qui renforcerait la voix, il est vrai, mais lui ferait perdre de sa netteté;un exellent système consiste à recouvrir cette paroi en étoffe;

5° Les banquettes sont généralement exécutées en bois, et sont exposéesà entrer en vibration quand elles ne sont pas masquées par les auditeurs :on remédie à ce danger, en arrêtant solidement les planches, à des inter-valles convenablement rapprochés, sur des points d’appui non susceptiblesde vibrer, tels que des ouvrages en maçonnerie. Si l’on exécutait laface antérieure des banquettes en matière rigide, réfléchissant les sons,l’inconvénient serait plus grave encore ; dans le cas de bancs circulairesdécrits de la chaire comme centre, des échos très-fatigants seraient perçuspar le professeur. Les théâtres des Romains devaient produire cet effetquand ils n’étaient pas garnis de spectateurs. Il y avait autrefois à lachambre des députés un écho qui renvoyait à l’orateur toutes ses paroles,et il provenait de ce que l’hémicycle placé en avant de la tribune était fermépar une petite clôture en marbre.

Lorsqu un amphithéâtre est destiné à des cours qui exigent que des expé-riences soient faites sous les yeux des élèves, et tels sont plus particulièrement

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