BIBLIOTHÈQUES.

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conservation de tout ce qui nous reste des ouvrages de l’antiquité.

Malheureusement ils ne nous ont pas remis intact le dépôt dont ilsavaient la garde, et la barbarie des temps, à laquelle ils ne pouvaientse soustraire entièrement, y a créé des lacunes qui ne se combleront

jamais.

La première à citer parmi les bibliothèques modernes, est celle du Va-tican ; mais bien plutôt pour les richesses qu’elle renferme, que pour lemérite de sa disposition. Une salle destinée aux lecteurs, précède soncorps principal, qui consiste en une longue galerie. Cette galerie, con-struite par Sixte-Quint, est divisée en deux nefs, par sept pieds-droits de formerectangulaire ; elle a environ 65 mètres de longueur, sur \ 4 mètres delargeur, et 8 m ,40 de hauteur, et elle est couverte par des voûtes d’arête,

décorées d’arabesques peintes. Autour des piliers et le long des murs, sont

établies de belles armoires qui renferment principalement des manuscrits,et que surmontent de remarquables vases étrusques.

Dans de nombreuses salles disposées à la suite de la galerie, sont encored’autres armoires avec manuscrits, antiquités précieuses, ouvrages d’art dediverses époques et de grande valeur pour la plupart. L’appartement jadisoccupé par les Borgia, a été annexé à cette bibliothèque et sert de dépôtde livres. Nous avons déjà parlé de la splendide décoration des voûtes decette partie du palais pontifical.

Le local est vaste, il est orné "avec luxe dans quelques parties, mais ilne présente ni la disposition ni le caractère qui conviendraient à sa desti-nation. Les livres et les manuscrits sont trop disséminés, et beaucoup sonttrop éloignés de la salle de lecture; leur classification doit être bonne, grâceà la sollicitude éclairée des savants prélats, successivement placés à la têtede cette importante bibliothèque, mais la distribution des lieux ne s’y prêtaitpas, et elle porte même à éprouver quelques doutes à ce sujet. Quant à ladécoration, elle est fort éloignée de l’austérité et du calme qu’on est endroit de demander à un édifice de cette nature.

La bibliothèque construite par Michel-Ange près de la basilique de Saint-Laurent, à Florence , est beaucoup plus satisfaisante sous ce rapport. Elle ace cachet de fermeté et de grandeur que l’illustre artiste a apposé surtoutes ses œuvres; mais elle ne consiste qu’en une seule salle précédéed’un vestibule, et peut-être l’architecture y à-t-elle envahi trop de place aux