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TRAITÉ D’ARCHITECTURE.

bibliothèque impériale, dans un excellent travail (1) auquel nous avons faitplusieurs emprunts, l’impression sera d’un ordre plus élevé; ils ne mar-cheront pas au milieu de tous ces chefs-d’œuvre, ils ne parcourront pasun kilomètre de galeries bordées de livres, sans réfléchir sérieusement àl’influence des lettres, à la puissance de l’esprit humain; et, au milieu desproductions de tant de générations disparues, ils sentiront en eux commeun avertissement sur la fragilité humaine, comme une voix qui proclameque la pensée, dans ce qu’elle a de fort et d’inspiré, est la seule tracedurable de l’homme sur la terre. »

Nous n’ajouterons rien à ces paroles. Que l’architecte chargé de la con-struction d’une grande bibliothèque les médite et s’en inspire; elles luiferont apprécier l’importance de sa tâche et le caractère à donner à sonœuvre.

III. MUSÉES.

Un grand gymnase, vaste établissement destiné aux exercices de l’esprit,fondé à Alexandrie par les Ptolémées , s’était placé sous l’invocation desMuses, et avait pris leur nom. Le Muséum est célèbre dans l’histoire dessciences et des lettres, et son souvenir s’est perpétué dans des édifices quin’ont pas exactement la même destination, mais qui importent aussi au déve-loppement de l’esprit humain. On donne aujourd’hui le nom de muséum oude musée aux bâtiments qui renferment des collections d’œuvres d’art,d’objets relatifs à l’étude des sciences, et même de produits industriels. C’estainsi qu’on trouve, dans les grandes villes, des musées d’antiquités, de statues,de tableaux, d’histoire naturelle, d’ethnographie, d’armes, de machines, etc.

La plupart des musées ont été établis dans des édifices dont l’objet pri-mitif était tout autre, et laissent à désirer sous le rapport de la disposition.Quelques-uns sont distribués en une série de salles de formes et de dimen-sions variées; d’autres consistent en une ou plusieurs longues galeries.

Ces derniers sont ceux qui, toutes choses égales d’ailleurs, produisentle plus d’effet. Il est impossible de ne pas être profondément impressionnélorsqu’on se trouve en présence d’une nombreuse collection de richesses

(1) De l’organisation des bibliothèques dans Paris, par le comte de Laborde; 8“ lettre.