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TRAITÉ D’ARCHITECTURE.
autre chapitre de cet ouvrage, et une surveillance assidue assure aux appareilsune marche régulière.
Enfin, de vastes urinoirs, ouverts gratuitement au public, sont établis dansun point de l'intérieur d’où ils n’offusquent ni la vue ni l’odorat.
h. amphithéâtres.
Les sacrifices sanglants ont joué un grand rôle dans les cérémonies reli-gieuses de l’antiquité. Ce n’étaient pas seulement des animaux qui servaientde victimes : c’étaient souvent des hommes, et cette barbare coutume finitpar entrer tellement dans les mœurs que l’effusion du sang devint, chez lesRomains, plutôt une affaire de divertissement public qu’un acte de piété enversles dieux ou les mânes des héros. Les combats de gladiateurs, les massacresd’animaux étaient les spectacles les plus recherchés; ce sont eux qui ontdonné naissance aux amphithéâtres.
Ces édifices présentaient tous la même disposition générale, autant qu’ilest permis d’en juger d’après ceux qui subsistent encore. Ils consistaient enune arène de forme ovale, laquelle était entourée de gradins élevés en re-traite les uns au-dessus des autres ; au-dessous de ces gradins, étaient placésdes galeries de communication et des escaliers qui conduisaient à différenteshauteurs.
On a cru pendant longtemps que le peuple romain, en général peu inventif,avait créé ce nouveau genre de monuments, si original et si bien appropriéà sa destination; mais une étude plus approfondie de l’antiquité et de récentesdécouvertes ont montré qu’il n’a été sur ce point, comme sur tant d’autres,que l’imitateur des Étrusques. Dans l’un des tombeaux étrusques de Corneto ,ou a trouvé une peinture représentant un combat de gladiateurs dans unamphithéâtre dont les gradins sont soutenus par des échafaudages en char-pente. Un autre monument, plus remarquable et d’une autorité plus décisive,est l’amphithéâtre, encore très-bien conservé, de l’ancienne cité étrusque deSutrium. Il est entièrement creusé dans le roc. Ses deux entrées principales sontsituées aux extrémités du grand axe de l’arène. A droite et à gauche de cha-cune d’elles, on trouve d’abord des escaliers qui conduisaient sur les gradins,et plus loin, du côté de l’intérieur, des portes donnant entrée dans une