AMPHITHÉÂTRES.

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pour but de mettre les spectateurs à l’abri des rayons du soleil, et même desatteintes d’une pluie légère. Elle était composée, suivant toute apparence,d’une grande quantité de parties mobiles qui se juxtaposaient, et se manœu-vraient de la terrasse du portique supérieur. Elle était teinte en pourpre etdécorée de riches broderies.

L’arène avait 79 m ,50 de longueur sur 46 m ,50 de largeur. L’épaisseur desconstructions qui l’entouraient atteignait à 54 m ,50. La hauteur totale du monu-ment était de 49 m ,52.

Un mot maintenant sur quelques-uns des spectacles qui ont été donnés dansle Colysée .

Cinq mille bêtes féroces furent mises à mort dans l’arène, lors des fêtes deson inauguration sous Titus , et onze mille, dans les jeux célébrés à l’occasionde la défaite des Parthes par Trajan ; Probus, ayant fait planter au milieu del’arène une forêt et des rochers, y jeta une multitude innombrable d’ani-maux , parmi lesquels se trouvaient plus de mille autruches, mille cerfs etmille sangliers. On sait d’ailleurs les fréquents combats de gladiateurs, et lafoule de martyrs livrés aux bêtes dans cette enceinte. Enfin le Colysée servaitquelquefois de naumachie; on y représentait des scènes nautiques et des com-bats entre des galères montées par des gladiateurs; on y voyait des naïades,des sirènes, des tritons, etc. On fermait alors toutes les portes et trappes del’arène, et l’on ouvrait de nombreux tuyaux mis en communication avec lesaqueducs de la ville, qui la remplissaient très-rapidement.

Plusieurs amphithéâtres des Romains se sont beaucoup mieux conservésque le Colysée, et nous citerons entre autres ceux de Vérone et de Nîmes .

Amphithéâtre de Nîmes . Cet édifice, qui est représenté par les figures 5 à 40 dela planche 6 pouvait contenir environ \ 8,000 spectateurs, et non 24,000 commeon l’a souvent prétendu. Son grand axea433 m ,58 de longueur, et le petit axe,'Î0i m ,40. line présente au dehors que deux portiques superposés; mais ils sontd’un fort beau caractère, et l’aspect de la construction est tout à fait monumental.

Le plan mis sous les yeux du lecteur est divisé en quatre parties prises àdifférentes hauteurs. La figure 7 donne celui du rez-de-chaussée, la figure 8est un plan pris à hauteur d’une galerie de communication, établie sous lesgradins, un peu au-dessous des impostes des arcades du premier rang; la

figure 9 est un plan à hauteur de la galerie supérieure ; la figure \ 0 repré-sente le plan des gradins.