MARCHÉS.

Z|55

concourraient avec la disposition générale à annoncer la destination de l’édi-fice. Ils rappelleraient l’idéal du lieu, le but des transactions et l’influencequ’elles exercent sur le développement des richesses.

vu. iiARcnÉs.

Les marchés publics ont joué un très-grand rôle dans les villes de la Grèce et de Home, sous les noms à’agora et de forum. C’étaient de grandes places deforme rectangulaire entourées de portiques. Il n’y avait qu’un marché lorsquela ville était petite, et il en occupait le centre, sauf dans les cités mari-times, où Vitruve nous apprend qu’il était situé sur le port. Les grandesvilles en avaient plusieurs; ils étaient d’autant plus nombreux que la cité étaitplus étendue, et ils se spécialisaient par catégorie de marchandises. C’estainsi qu’à Rome on comptait quatorze marchés : le forum boarium, le forumsuarium, le forum olitorium, le forum piscarium , le forum cupedinis, etc.

Les marchés avaient alors beaucoup plus d’importance qu’aujourd’hui,parce que, les boutiques n’étant pas aussi multipliées dans les rues de laville, ils concentraient presque tout le commerce de détail, et étaient extrê-mêment fréquentés. C’étaient autant des lieux de réunion pour les citoyens quedes endroits destinés au commerce. Aussi quelques-uns d’entre eux étaient-ils décorés avec beaucoup de magnificence. On y trouvait des autels, desstatues élevées aux dieux ou aux hommes célèbres et même des temples.Chez les Romains, l’un des côtés du forum était ordinairement occupé parune basilique. En Orient, où quelques traditions de l’antiquité se sont remar-quablement conservées, les bazars présentent quelque chose d’analogue,abstraction faite du caractère monumental.

Nos usages ont fait aux marchés de tout autres conditions. Ces édificessont presque exclusivement consacrés au commerce des comestibles, et nesont guère fréquentés que par les classes inférieures de la société. Le luxe yserait complètement déplacé; on ne leur demande que de fournir un abricommode aux vendeurs et aux acheteurs.

Nos marchés sont de diverses sortes, suivant le mode de commerce et lanature des objets.

Les uns, et tels sont ceux de nos bourgs et de nos petites villes, sont