PHARES.

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les confusions, et l’on y est si bien parvenu, qu’on a pu augmenter, sansdanger aucun, le nombre des feux auxquels on s’était arrêté d’abord, etdonner ainsi pleine satisfaction aux intérêts de l’humanité et à ceux ducommerce.

Les appareils lenticulaires imaginés par Augustin Fresnel , ont permis dediversifier les feux, en même temps qu’ils leur donnaient plus d’intensité ; detelle sorte que les navigateurs sont prévenus actuellement à grande distance,non-seulement des approches de la côte, mais encore du point précis où ilsse trouvent. Le système d’éclairage maritime de la France est arrivé à un teldegré de perfection, que la plupart des marins aiment mieux atterrir de nuitque de jour sur notre littoral.

Revenons maintenant aux édifices qui font le sujet de ce chapitre, pourles envisager désormais au point de vue exclusif de l’art des constructions.

De tous ceux de ces monuments qui existent aujourd’hui, le phare deCordouan est le plus remarquable par l’ampleur de ses dispositions et le luxede son architecture. Il est établi sur un rocher isolé en mer, à l’embou-chure de la Gironde. Commencé en IS84, sous Henri III , il fut terminé en1610; mais il a été restauré à plusieurs reprises et considérablement agrandi.

On ne lui avait pas donné, dans le principe, la hauteur qu’il a aujourd’hui.Il se composait autrefois d’une plate-forme circulaire, qui était défendue par unlarge parapet de près de 4 mètres de hauteur, et de la tour, laquelle étaitdivisée en quatre étages, non compris la lanterne. Le rez-de-chaussée de cettetour présentait un grand vestibule de forme carrée et quatre petits réduitsqui servaient de logements pour les gardiens ou de lieux de dépôts. De,sescaliers placés dans les embrasures de la porte d’entrée et des deux fenêtresconduisaient dans les caves et dans la citerne, et, en face de l’entrée, étaitla cage du grand escalier. Au premier étage, qui portait le titre, probablementpeu justifié, d’appartement du Roi, était une salle de mêmes dimensions que levestibule, également accompagnée de quatre petits cabinets, mais plus riche-ment décorée. De cette salle on pouvait se rendre sur une première galerieextérieure. Une chapelle de forme circulaire occupait le second étage; elleétait ornée de pilastres corinthiens et d’élégantes sculptures, éclairée pardeux rangs de fenêtres, et couverte par une voûte sphérique décorée de cais-sons. Au-dessus de la porte d’entrée de cette chapelle se voit encore le buste

de Louis de Foix, le célèbre architecte du monument, et l’inscription sui-

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