■ TRAITÉ D’APiGIHTECTÜRE.

/|90

suite leur action moins redoutable, enfin elle est beaucoup plus satisfai-sante sous le rapport de la forme. On combine souvent les deux systèmes,quand le pont est de grande longueur : quelques piles formant culées sontdistribuées à intervalles réguliers, de manière à limiter le désastre, si Tunedes arches venait à manquer. Plus massives que les autres, ces piles ont enoutre le mérite de contribuer efficacement à la stabilité de la construction.

Les piles sont terminées à l’amont et à l’aval par des parties saillantesdestinées à les préserver, et connues sous le nom d ’avant et d’ arrière-becs .On donnait autrefois une forme triangulaire à ces appendices; mais leursarêtes étaient exposées à de fréquentes dégradations, et la forme demi-circulairea obtenu la préférence dans la plupart des ponts modernes.

Il est essentiel de diriger toujours les piles parallèlement à l’axe du cou-rant, afin qu’elles entravent le moins possible l’écoulement des eaux et lesmouvements de la navigation. Il s’ensuit que les voûtes doivent être biaiseslorsque le pont est oblique par rapport à cet axe. Telles sont celles des pontsreprésentés par les figures I des planches 69 et 70.

Dans les Tilles, les ponts doivent être placés plutôt dans le prolonge-ment des rues que dans l’axe de monuments publics élevés sur les quais.Qn leur donne d’autant plus de largeur qu’ils sont appelés à desservir unecirculation plus active, et il est bien de les évaser à l’entrée et à la sortie,de manière à faciliter le mouvement des voitures. Il est rare qu’il con-vienne de les établir de niveau dans toute leur étendue, parce qu’on seraitobligé de relever outre mesure les abords pour satisfaire à cette condition.

La disposition générale, les proportions et le mode de construction sontce qu’il y a de plus fondamental dans les ouvrages de ce genre, et ce quicontribue le plus efficacement à leur beauté. Il n’y a souvent point à sepréoccuper d’autre chose pour produire un excellent effet; cependant il estdes circonstances où il convient d’y adjoindre quelque décoration, et nousallons examiner dans quel esprit elle doit être conçue, et sur quels points ilfaut la porter.

Il est évident qu’elle doit être éminemment monumentale, et être distri-buée de manière à accentuer les diverses parties de l’œuvre, et à rendreleur caractère saisissant. Ainsi, elle devra détacher les voûtes des tympans,meubler les surfaces trop nues, marquer par un bandeau plus ou moinsriche la hauteur du sol, diviser le parapet en y indiquant une ossature, et