MONUMENTS DE NISMES. i3i

lieu déjà abreuvé par une source abondante et pure. Puisse donc un aussibeau modèle ne pas rester plus long-temps sans imitateurs, s’il est com-mandé en divers lieux par l’utilité publique, comme on voit qu’il l’étaitchez les habitants de Nismes! '

Il est évident par les faits rapportés ci-dessus que jamais les eaux amenéespar l’aqueduc du Gard n’ont pu être mêlées avec celles de la fontaine deNismes, puisqu’en les confondant, le but que l’on se proposait d’abreuverles parties élevées de ]a ville eût été manqué. L’abondance et la salu-brité de ces eaux engagèrent sans doute à leur donner la préférencesur des sources plus voisines, moins pures, ou dont le point de départn’eût pas été assez élevé pour arriver sur les hauteurs avec la pente né-cesssaire.

L’exellence de ces eaux est constatée par une inscription antique, quifut trouvée tout au près vers le commencement du dix-septieme siecle;elle est ainsi conçue :

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SEX. X. POMPEIVS COGNOMINE PANDYSQVOIYS ET AB AVIS CONTlGlT ESSE SOL YMAEDIGYLAM IIANC NYMPHÏS POSYIT QYIA SAEPIYS YSSYSHOC SYM FONTE SENEX TAN BENE QYAN IYENIS.

Elle prouve qu’un certain Sextus Decimus Pompeius, qui bâtit une cha-pelle sur un terrain de patrimoine situé près de la fontaine d’Eure , laconsacra aux nymphes de cette source en reconnaissance de l’utilité qu’ilavait retirée de ces eaux dans les différents âges de sa vie. Pour obtenir unsemblable hommage public il fallait que cette source fût considérable etrenommée.

Cette inscription, qui ornait sans doute le frontispice de cette chapelle,était encore conservée, en 1758, lorsque Ménard écrivait le septième volumede son Histoire de la ville de Nismes qui traite particulièrement des anti-quités, et on la voyait, dit-il, à Uzès , sur la porte du parterre de l’hôteld’Uzès , où elle avait été transportée.

Comme le style n’en est pas pur, l’historien qui la rapporte croit qu’elleest du bas empire, ou du moins d’un temps postérieur à la bonne anti-tiquité 1 .

(1) L’opinion de M. Visconti, à qui nous avons communiqué cette inscription pour avoir son avis,

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