A Si RONOMlK.

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an mouvement du contre de gravité, qui aireset à la moindre action.

1 .ndications bibliographiques. — Nous avonsdéjà eu occasion de citer, dans le cours de cerésumé de mécanique, un grand nombred'auteurs dont les ouvrîmes peuvent être bonsà consulter pour l'histoire de la science. I.uMécanique analytique de Lagrange seralong-temps encore l’ouvrage le plus utile àetudier pour les Jeunes gens qui veulent ac-quérir des connai.'sances profondes en hautemécanique. La Mécaniaue céleste de La-place, la Mécanique philosophique de det’rony, la Mécanique ae Poisson, les Princi-pes 'fondamentaux de l'Equilibre et du

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Mouvement de Carnot, la Statique deM. l’oinsot, que nous avons citée comme unvéritable chef-d'œuvre, doivent aussi être in-diqués dans le même but. quoique à différentsdegrés. Lutin les œuvres des grands géomètresdes deux derniers siècles, surtout celles deNewton , d'Luler et de d’Alembert, ainsi queles collections académiques ne doivent pasêtre négligées.

Aux personnes qui, sans vouloir approfondirla science, désirent en avoir des notions exac-tes , nous indiquerons surtout 18 petite méca-nique de MM. hâter et Lardner, traduite enfrançais par M. A. Cournot. On y trouve desapplications nombreuses et bien choisies.

VIL. ASTRONOMIE

5 l ,T . Description du Ciel

Pli EM I ER APERÇU DC SYSTÈME DU MONDE. —

l.a Terre que nous habitons est un globe àpeu près sphérique, dont le circuit est deU) 00U kilomètres, et le diamètre moyen de12 732 kilomètres. Elle tourne sur elle-mêmeeu 23 heures 5(j minutes 4 secondes, et autourdu Soleil dans l'espace de 305 jours j ou d'uueaimée. Le diamètre autour duquel la révolu-tion diurne s'opère s'appelle l'axe; ses ex-trémités sont les pôles. La révolution an-nuelle s’effectue suivuntuoe courbe plane, quiest une ellipse dont le Soleil occupe un foveretque l’on appelle écliptique. L’axe de la Terre estincliné d'environ 23<>27' à celui de l’éclipti-que. Le pôle le plus voism de l’Europe est lepôle nord ; l'auireest le pôle sud. Un observa-teur plaeésuivaut l'axe, ayant le nord à sa tèteet te sud ii ses pieds, aurait l 'orie/lt à sa gau-che et l occident à sa droite. La Terre Taitpartie d'un système de corps dont le Soleiloccupe à peu près le centre, et qui tournentaussi autour de cet osire et sur eux-inémcs.Ces corps, qui présentent de nombreuses ana-logies avec la Terre, sont, à partir du Soleil ,Mercure, t'émis, la Terre, Mars , Junon ,Cérès , Pallas , Pesta , Jupiter , Saturne et Uranus . Outre ces planètes, il y a lessatellites, qui tournent autour d'une p a-nète principale. Ainsi la Terre est accompa-gnée, dans son mouvement de translation,par la Lune, qui tourne autour de la Terre et sur elle-même. Jupiter a quatre lunes ousaielliies; Saturne en a sept, et de plus unanneau : Uranus a six satellites.

Des comètes innombrables se meuventaussi autour un Soleil . Elles différent essen-lic leim-nt des planètes, notamment en cequ'elles sillonnent l'espace dans tous les sens,suivant des courbes ou orbites exiessivementallongées; tandis que les orbites planétairessont en général elliptiques, à peu près circu-laires, assez peu inclinées sur l’écliptique, etque les mouvements s'y opèrent constam-ment dans le même sens, d’occident en orient,aussi bien que les rotations .sur l'axe.

Des myriades ^'astéroïdes encore plusuombreox, dont la nature et les mouvementssont peu connus, achèvent de peupler la por-tion de l'espace que le Soleil éclaire, et où ilrègne pour ainsi dire.

Quant aux étoiles, elles sont séparées denous par des distances qui effraient l'imagi-nation. Quoique la lumière quelles nous en-voient parcoure plus de .‘tOO UK) kilom. par se-

conde, cetle lumière n'emploie pas moins deneuf à dix années à nous parvenir, en par-tant de celles dont nous sommes le plus rap-proches ; et on ne peut douter qu'il n'y en aitdont la lumière ne nous arrive qu'au bout decent, de mille années, et peut-être davan-tage.

Une comparaison familière, empruntée àM. Uerscliel, donnera une idée assez exa< tedes diverses proportions de la partie du mondequi nous environne. Imaginons une plainebten unie, au eeuire de laquelle nous placeronsun globe de 60 centimètres de dnwm-tre , une

f 'rosse citrouille, par exemple, pour représentere Soleil ; Mercure sers Uguré par un grainde moutarde, tournant sur une circonfoenceà 2i métrés de distance du centre du colossecentral; Vénus par un petit pois, sur une cir-conférence à 44 mètres; la Terre par unpois un peu plus gros, sur une circonférenceà Cl mètres ; Mars par une grosse tète d’é-pingle, à 93 mètres ; Junon , Cérès, Pallas etVesla par des grains de sable, è des distancesde 145 à 169 mètres; Jupiter par une orangemoyenne, sur une orbite de 317 mètres derayon; Saturne par une petite orange, à582 métrés; Uranus par une grosse cerise, à1170 mètres environ. Quant aux comètes, aumoment où elles sont voisines du Soleil etdes planètes, elles produiraient dans notretableau l'effet, tantôt d'une plume légère em-portée par tes vents, tantôt d'un jet de fuméese perdant dans l'espace par son extrémité. Enréduisant l'univers entier dans la même pro-portion, il faudrait faire au moins 40 000 kilo-mètres HO 000 lieues) dans tons les sens avantde rencontrer l'etoile la plus rapprochée denotre point central.

Le Soleil est un globe lumineux dont lediamètre est de 109 fois -|et le volume 1 300000fois environ celui de la Terre . Le diamètre appa-rent varie de 31' 31" à 32' 36". Il tourne sur lui-mètne d'occident en orient, dans l'espaced'environ vingt-cinq jours, autour d'un axeincliné de 82® 40' sur le plan de l’écliptique.Son équateur, ou grand cercle perpendiculaireà l’aie , est donc incliné de T 9 20 ' sur ceplan.

Lorsqu'on examine le Soleil avec de puis-sants télescopes garnis de verres fortementcolorés pour préserver la vue contre l'ardeurde ses rayons, on observe fréquemment a sasurface, dans une région qui ne s étend guèrequ'à 30° de part et d’autre de l'équateur so-laire, des taches obscures entourées d'unesorte de bordure moins sombre, appelée peu-