«ramie# péninsules cependant, le Yucatan etle Jutlaod, sont tournées vers le nord. Ladirection de l'ancien continent est sensible-ment parallèle à l'équateur, celle du nouveaului est perpendiculaire.
Tous deux sont interrompus par un isthmeétroii, celui de Suez et celui de Panama .
Modifications de la forme des continents .— I.'océan exerce sur ses rives une actiondestructive, surtout dans les parages à grandesmarées: les Iles de Jersey et Guernesey , lesShetland, la côte orientale de l'Angleterre enprésentent de nombreux exemples, doot lagrotte de Fingal est le plus célèbre.
Mais, d'un autre côté, certains continents sesoulèvent a\ec une lenteur extrême mais ap-préciable depuis les temps historiques. Ainsi,au fond du golfe de Bothnie, la côte s'élève etla profondeur de la mer diminue. Les grandsnavires ne peuvent plus comme autrefoismouiller devant la ville de Torneo. Piteo, quiétait un port de mer autrefois, est maintenantà plusieurs kilomètres de la mer. Chaquesiècle l'exhaussement est d'environ t m. 3Hprès de Torneo, etde0, ni 3 près de Stockholm .En Finmark , près de Bosecop, M. Bravais aconstaté un exhaussement de la côte de C7 m.Aux environs d’Liddevalle, en Suède , M.AIex.Brongniart a recueilli des balanes encoreadhérentes aux rochers, sur lesquels ellesavaient vécu, à 70 mètres au-dessus du niveaude la mer. A Saint-Hospice, prés de Nice , àCagliari , en Sardaigoe, et sur tes côtes cal-caires de la Grèce , on a fait des remarquesanalogues.
Le docteur Pingel a réuni une foule de do-cuments et cité de nombreux exemples quiprouvent rabaissement de ls côte du Groen-land , ou au moins son envahissement par lesflots de la mer.
Pendant que certains continents s'élèventet que d’autres s'abaissent, il se forme denouveaux continents et de nouvelles lies aumilieu du grand océan du Sud, soit par l'ac-tion des volcans souterrains, soit par les tra-vaux leuts et continus des animaux madré-poriques qui bâtisseut leurs êdiUces au som-met des cratères sous-marins.
Relief des continents. — Les muntagnessont les éminences les plus considérables dela terre; leurs pentessout rapides ou du moinstres-sensibies.
Un volcan est une montagne qui vomitdes flammes, des laves ou de la boue.
La plaine est une surface entièrementunie ou couverte seulement par quelquesondulations. On appelle steppes , savanes ,landes , pampas , llanos , de vastes plainesincuües. mais couvertes de végétation; etdéserts des plaines stériles, sans eau ni végé-tation.
Les plateaux sont des plaines élevées.
Rarement les montagnes sont isolées, ellessont disposées en groupes et plus souvent en-core en chaînes.
Kn moyenne, les montagnes sont moinsélevees que la mer n'est profonde. On trouveraroloune la hauteur des principales.
t.es montagnes sont séparées par des dépres-sions appelées vallées. Celles-ci sont en gé-nérât* perpendiculaires è la direction de lachaîne, lien est cependant de longitudinalestelles que le Valais .
Les vallées étroites et bordées par des escar-pements perpendiculaires preunent le nom degorges ou de ravins.
Les cols sont des intervalles entre les som-mets d’une chaîne de montagnes qui permet-tent île communiquer d'une vallée a l'antre.
Dans les Pyrénées iis prenueut le uoui deports ,
Cavernes. — Entre les couches des monta-gnes calcaires en trouve des intervalles connu*sous le nom de cavernes ; la plupart ontune entrée étroite, mais s'élargissent ensuiteet se composent de chambres immenses héris-sées de stalactites et de stalagmites : telles sontcelles de Vallon dans l'Ardeche , d'Adelsberg euCarlntüie, d'Antiparos dans l'archipel.
Quelquefois la CAverne traverse la montagne,qui est alors percée à Jour : tels sout le Torgathren Norvège, la Pierre pertuise d8ns le Jura et le Martins-Loch en suisse .
Le sol de beaucoup de cavernes est jonchéd'os de mammifères et d'oiseaux fossiles, telsque des ours, des hyènes, des loups, des re-nards. des éléphants, des hippopotames, desbœufs, des cerfs, des lièvres, des rats, des cor-beaux, des pigeons, etc. Ou y trouve en outreles matières fécales pétriüéesde ces animaux,ue le D. Buckland a désignées sous le nome coprohthes. La caverue de Kirkdale dansle Yorkshire , celles de Gaiienreuth , Kulocb,Dautnaim, Kabeuslem en Aliemague, d'tchenoz(Üaute-Saôue), de Cette, d'Antibes, de Gibraltar ,sont les plus riches en fossiles.
Volcans et tremblements de terre. - Lenombre des volcans connus aujourd'hui est de195. Ils sont distribués de la manière suivantedaus les différentes parties du monde :
Continent d'Europe t
Iles d'Europe KJ
Continent d'Amérique 97
Iles d'Amérique 19
Continent d'Asie H
Leur forme est ordinairement celle d’uucôoe tronque, qui se termine par une ouver-ture circulaire; c’est la bouche du cratèie.par laquelle s'écoulent des matières liquélicesconnues sous le nom de laves.
Les votcaus en activité rejettent en outrependant leurs éruptions des flammes, descendres , des pierres ponces et de la vapeurd’eau. De nouveaux volcans se sont formés de-puis les temps historiques, tels sont : le Muon'e-Nuovo près de Naples , qui, en 1538, s'élevaen un jour et une nuit ; rite Julia qui surgit eujuillet 1831, sur les côtes de Sicile , et quelquesautres dout l'apparition u*a pss été observéeavec autant de soin.
Un grand nombre d’Iles ne doivent leurexistence qu'a des volcans. Telles sont l'Is-lande , Owybee, Sabrina, etc.
Le nombre des volcans éteints est de beau-coup supérieur à celui des cratères en acti-vité. L'Auvergne , le Vivarais, l’Eifel , sur lesbords du Rhin , sont hérissés de volcans doutles éruptions ont eu lieu bien avant les tempshistoriques. Ceux de l'Islande ne sont éteintsque depuis le siècle dernier.
Les éruptions volcaniques sont souvent ac-compagnées de tremblements de terre quiébranlent le sol à de grandes distances et mo-difient son relief en creusant des cavités et enformant des éminences.
Celui qui détruisit Lisbonne , le 1** novem-bre 1735, est le plus terrible dont on ait gardele souvenir. Tous les grands édiüces de laville et un quart des maisons particulièresfurent renversés, 30 000 hommes périreut, desincendies se déclarèrent de tous les côtes.L'ébrrnilement s'étendit au loiueu pleine mer;on eu ressentit des secousses dans toute l Eu-rope, au Groenland , aux Indes occidentales,en Norvège et en Afrique .